【若松・全日本覇者決定戦】篠崎元まくり差しＶ「本当にうれしい」

優勝カップを手にする篠崎元志（中）

　「Ｇ１全日本覇者決定戦」の優勝戦が１１日、若松１２Ｒで行われ、篠崎元志（２９＝福岡）がまくり差して快勝。０８年瓜生正義以来の地元福岡支部によるＶを飾った。２着は平本、イン湯川は３着だった。

　優勝戦は全員がゼロ台でスリットに突入した。２号艇の吉田拡が伸び加減に映ったが、１号艇の湯川は１Ｍで握りすぎて大きく流れた。そこに会心のハンドルを入れたのが篠崎元。バックでは舟足を一気に伸ばし、２Ｍを先頭で旋回。後続争いを展開する湯川と平本を引き離し、悲願とも言える地元若松でのＧＩ初優勝を飾った。「地元で優勝ができて本当にうれしい」。表彰式では湧き上がる喜びに笑顔があふれた。

　２日目のドリーム戦では１号艇で吉田拡のまくり差しを許し、２着惜敗。心から悔しそうな表情を見せた。地元で負けてはいけない。常道である準優→優出を見据え、いつも以上に妥協せず整備に取り組んだ。そのかいあって実戦足も日に日に上昇。準優戦では気合の１着獲り。これで確信できた。優勝戦は思い描いたシナリオ通りのハンドルさばき。意志を貫いてのＶだった。

　梅雨の夜空を鮮やかに彩ったビクトリー花火。０８年、瓜生が勝って以来、遠ざかっていた地元勢の優勝。場内からは大きな拍手が起こった。ボート界を盛り上げているニュージェネレーション。その旗手である篠崎元の完全復活。「必ずグランプリに出場します」。さらなる飛躍を地元ファンに誓った。

　◆次走　優勝した篠崎元志、そして吉田拡郎、平本真之、松井繁の次走は２３日から開催の宮島ＳＧグランドチャンピオン。今村豊、山崎智也、池田浩二、菊地孝平、井口佳典らが出場。湯川浩司は７月４日からの福岡一般戦。今村暢孝、魚谷智之、赤岩善生らとＶを争う。田中信一郎は１６日からの下関一般戦。谷川里江、大沢普司、吉川元浩らが強敵だ。