【オークス】打倒ハープ最右翼だ！逆襲のヌーヴォレコルト

打倒ハープ最右翼に期待されるヌーヴォレコルト。１週前追いでも猛時計をマーク

　逆転なるか。打倒ハープスターに最も近い位置にいると言えるのが、関東の星ヌーヴォレコルトだ。チューリップ賞でハープに２馬身半差の２着。桜花賞では３着と、着順こそ落としたが、着差は首＋３／４馬身差と肉薄。もう１頭の強敵レッドリヴェールがダービーを選択しただけに、オークスでは絶対女王を最も苦しめる存在となる。

　「桜花賞は直線でスムーズさを欠いた面もあったが、ハープの背中は確実に迫っている。岩田君のレース後の第一声が“次もお願いします”だったから、彼も期するものがあるんでしょう」。管理する斎藤師は桜の激闘を振り返った上で、樫での逆転へ手応えをにじませる。「桜花賞後の短期放牧から、体をふっくら見せて帰ってきた。状態は凄くいいですよ」

　体調の良さを裏付けたのが１週前追い。Ｗコースでガイヤースヴェルト（４歳１６００万）と併せ馬。毎日杯２着など重賞でも好走歴のある馬を２秒以上後方から追走し、６Ｆ７９秒８の猛時計をマークして併入に持ち込んだ。「普通は出ない時計だが、全く無理する感じがなかった。今回は輸送を考えなくていいので、きっちり攻める。強い負荷をかければ、それに応えてくれる馬」。指揮官はたくましさを増した愛馬に目を細める。

　「桜が１００％の仕上げと思っていたが、ひょっとしたらその上があるのかも…」。スタミナには自信ありのハーツクライ産駒。トレーナーの期待は確信へと変わりつつある。