【ニエル賞】キズナ引き運動　佐々木師「気合の中にもリラックス」

　ニエル賞に挑む日本ダービー馬キズナは最終追いから一夜明けた１３日、約６０分間の引き運動でクールダウン。１日のフランス到着後は現地環境に溶け込み、１０度前半まで下がる冷涼な気候にも順応。現地入りしている佐々木師も「気合が乗っている中にも、リラックスしている様子」と目を細める。

　ゲート番は内寄りの３番に決まった。栄冠をつかんだダービーが最内１番から外に出して一気。馬群で脚をタメて、剛脚を生かせる理想的な枠だ。指揮官も「内枠が欲しかったのでとても良い枠。頭数がそれなりにそろったのも良かった」と前向きだ。

　日本が誇る最強３歳馬には現地での注目も高まっている。「初コースでレースでイレ込まないかと、道中の折り合いを見てみたい」と師はクリアすべき課題を挙げつつ、前哨戦クリアに闘志を燃やしている。