【船橋・オートレースＧＰ】浦田　気迫で前へ！勝ちに行く

　船橋のオートレースＧＰ（ＳＧ）は１３日、２日目が行われた。予選２日間をけん引してきた８人によって争われる３日目１２Ｒ「グランプリ特選」に１枠で登場するのが、オート界屈指の精神力を誇る浦田信輔（４０＝飯塚）だ。２日目１１Ｒでは力感あふれるレース内容でシリーズ初白星をゲット。無事故完走で全員が４日目９～１２Ｒの準決勝戦に進出できる一戦だが、負けん気を前面に出さないはずはない。トップスタートから敢然と逃げ切りを狙う。

　２日目１１Ｒの浦田はパワーよりも気迫で白星をもぎ獲った印象だ。試走タイムの３秒３８は、同ハンデで浦田より前に陣取る木村、内山高、岩見らと変わらない数字。厚い壁を突破するためにはスタートと度胸しかない。「スタートは悪くないけど、気をつけながら切っている」とＦを警戒しながらの飛び出しだが、それでも序盤で４番手付近を確保。４周３コーナーで逃げ粘る地元０ハンの早船を逆転して先頭へ躍り出た。

　「基本的には初日と変わらないけど、２日目は曲がらなかった」と振り返り「思ったより回転が上がらず、中膨れのコース取りになってしまっていた」と反省。「エンジンはもう少しセッティングを扱っていく。タイヤはいろいろ試しながらハネを確認する」と慌てる様子は見られなかった。

　しかし表情は晴れやかではない。３日目１２Ｒ「グランプリ特選」を制するためには、ワンランク上のパワーが必要だと感じているからだろう。１１年１２月の川口スーパースターを最後にＳＧ優勝から遠ざかっている浦田が、準決以降を見据えて正念場の一戦に挑む。

　勝ち上がり制が採用されている今シリーズ、３日目は４Ｒ以降が予選となる。１２Ｒ８人、８～１１Ｒの１～４位１６人、４～７Ｒの１、２位８人の計３２人が、４日目９～１２Ｒの準決勝戦に駒を進める。

　なお、初日にＦを切り「９回出走中２回のＦ」により２日目は罰則休だった青山は３日目３Ｒ「一般戦」に出走する。