【安田記念】短距離王ロードカナロア圧倒Ｖ！世界の脚で２階級制覇

史上６頭目のスプリント＆マイルＧ１を制したロードカナロア（中央、黄色帽）がゴールを突き抜ける

　上半期の最強マイル王決定戦「第６３回安田記念」が２日、東京競馬場で行われた。３歳時の１１年１月ジュニアＣ（２着）以来のマイル挑戦となったロードカナロアが、１番人気に応えて優勝。昨秋のスプリンターズＳから重賞５連勝で、ＪＲＡ史上６頭目のスプリント＆マイルＧ１優勝を達成。鞍上の岩田康誠騎手（３９）は区切りのＧ１・２０勝目を飾った。

【レース結果】

　これが世界の脚。ロードカナロアの強さに、６万大観衆が酔いしれた。前走からの２Ｆ延長も関係なく、前日土曜から不動の１番人気。岩田は意気に感じていた。「世界を制した力をファンも信じてくれる。光栄だ。負けるわけにはいかない」

　予想通り、シルポートが逃走。完璧なスタートを切ったカナロアは中団でしっかり我慢。前にダークシャドウ、すぐ内には２番人気グランプリボス。「思惑通りだ」。爆発しそうな手応えを手綱に感じながら迎えた直線。先行馬が失速した残り１Ｆ、満を持して鞍上はゴーサインを出した。外にフラつきながら、必死に追いまくった。迫るダノンシャークを斬り、返す刀で肉薄したショウナンマイティを首差しのぎ切った。

　堂々の２階級制覇。区切りのＧ１・２０勝目を飾った岩田は「（直線で）１頭になると、遊んでしまう馬。何回かよれて修正できなかったのが心残り」と過怠金１０万円を科されたプレーを神妙に反省。その上で公約通りの「世界のカナロア」を称えた。

　「道中我慢させる自信はあった。マイルなのでゴールから逆算して、追い出した。一瞬の切れのある馬に気をつけ、必死に追った。２着馬？あの馬に一目置いていた。正直怖かった。最後まで気を抜けなかったがカナロアはさすがです」

　ＪＲＡ史上６頭目のスプリント＆マイルＧ１制覇。安田師にとっても、会心の勝利だ。前走・高松宮記念を勝った直後は「１２００メートルオンリーでも」と示唆した指揮官の一念発起の軌道修正。師は「ホットしました。９月のスプリンターズＳまで間隔が空くので、６月に一度使いたいとオーナーと協議し、安田一本で行こうと…。久々のマイル。ましてタフな東京コース。どうかな？とも思ったが、よく頑張った」と感服した。

　夏はご褒美のお休み。出走レースが限られた春とは一変。秋は候補が多すぎるうれしい悩み？も。鞍上は「これで距離の幅も広がった。暮れまで負けられないレースが続く」と目を輝かせれば、安田師は「調教でも無駄がないのがセールスポイント。秋はスプリンターズＳ（９月２９日、中山）とマイルＣＳ（１１月１７日、京都）は間違いない。きょうの競馬を見ると、香港マイル（１２月８日）も魅力ですね。香港スプリントもあるんですけど…ね」と目を細めた。国境を越えたカナロアのさらなる進撃は間違いない。

　◆ロードカナロア　父キングカメハメハ　母レディブラッサム（母の父ストームキャット）牡５歳　栗東・安田厩舎所属　馬主・ロードＨＣ　生産者・北海道新ひだか町ケイアイファーム　戦績１６戦１１勝　総獲得賞金６億３４５５万６９００円。