【ヴィクトリアＭ】ヴィルシーナ　悲願のＧ１獲りへ“今度こそ”

Ｇ１初Ｖの大チャンスを迎えたヴィルシーナ

　ヴィルシーナは桜花賞から秋華賞までは４戦連続でジェンティルドンナの２着に敗れた。そのライバルは、ジャパンＣで前年の年度代表馬オルフェーヴルを負かし、最強馬の称号を手に入れた。もう、生まれた時代が悪かった…と思うしかない。宿敵不在のここは悲願達成への最大のチャンス。安田助手が全休日の月曜朝、愛馬に熱い視線を送りながら、決意を語った。

　「今回はジェンティルもいない。“今度こそ”という思いですね」

　何としても手に入れたいＧ１のタイトル。１３年春はこのレースを最大目標に、強豪牡馬が集結した大阪杯から始動した。

　レースは持ち味のスピードを生かし４番手キープ。最終４コーナーでは内にいたエイシンフラッシュに馬体を併せようと、鞍上・内田が激しく手綱をしごいた。そこへ外からオルフェーヴルが襲い掛かってきた。ダービー馬２頭に揉まれる苦しい展開。それでも０秒８差の６着に踏ん張り、能力の高さを示した。

　「前回は確かに相手は強かったが、勝負どころでズブさを見せていた。“次はもっと良くなる”と、内田ジョッキーが言ってくれたし、そこに期待したいですね。１回使った上積みはあるし牝馬同士なら」

　強い馬と戦えば、馬はそれだけ強くなる。ジェンティルドンナ、オルフェーヴルに真っ向勝負を挑んだ経験は必ず生きてくる。最後に勝ち星を挙げたのが、同舞台で行われた昨年２月のクイーンＣだった。マイル戦はそれ以来となる。

　「マイルは久々になるが、ゲートは速いし自在性がある。流れが落ち着いてくれればいいね」

　そのクイーンＣは２番手から上がり３Ｆ３３秒６の切れ味を発揮し、楽に抜け出した。思い出の舞台で、１年３カ月ぶりに“勝利の女神”を呼び戻す。