石橋守　今週阪神で花道飾る！「もっと勝ちたかった」

感慨深い表情でヘルメットをかぶる石橋守

　ＪＲＡは２月が別れの季節。調教師に転身することが決まっている石橋守（４６＝フリー）と、飯田祐史（３８＝飯田明）の両ジョッキーが今週２３、２４日の阪神競馬でラスト騎乗を迎える。

　０６年にメイショウサムソンで“ダービージョッキー”の称号を手した石橋守はステッキを置くことに「悔いはあるよ」が第一声。「もっと勝ちたかった、という悔いがね」と振り返った。

　ドバイワールドカップが創設された９６年、第１回大会にライブリマウントで参戦。「歴史的名馬シガーの勝った年。ドバイは今ほどきらびやかじゃなく、建設ラッシュが始まっていた時」と、なつかしんだ。デビュー２０年目の０６年に皐月賞で初のＧ１制覇。ラスト騎乗となる２４日は真理夫人と１歳３カ月になる長女が初めて現場で観戦するという。

　一方、飯田は「Ｇ１では２着と３着があるだけで結局、勝てなかった。騎手としての成績には反省するけど、自分の中で決めたルールを守って２０年やってきた。フリーでは経験できないことも厩舎所属だから勉強になった」とトレーナーである父親（明弘師）に感謝の言葉を口にした。

　派手なことを決して好まなかった石橋守と飯田。調教師の顔は来週以降。騎手として最後の２日間に全精力を注ぐつもりだ。