【七夕賞】内田魔術！アスカクリチャン大波乱！

＜七夕賞＞大外強襲のトーセンラー（右）を抑えてレースを制した（６）アスカクリチャン

　夏を彩る名物ハンデ重賞「第４８回七夕賞」が福島競馬場で行われ、６番手を進んだ１４番人気の伏兵アスカクリチャンがトーセンラーの強襲を鼻差退けて重賞初制覇。内田博幸騎手（４１）は同馬初騎乗でＶに導き、３連単５９万１０３０円、ＷＩＮ５は１億円オーバーという夢配当の立役者となった。

【レース結果】

　これぞ福島の七夕賞。破天荒な結末に１万６０００人の観衆が沸いた。原動力は１４番人気の超伏兵アスカクリチャンを優勝に導いた内田の巧腕だ。

　好スタートから道中は６番手で折り合い、脚を温存。直線を向くと、すかさず右ムチ２発！！前を行くミキノバンジョー、ケイアイドウソジンをまず料理。返す刀で大外を強襲したトーセンラーを鼻差退けたところがゴールだった。３連単５９万円、ＷＩＮ５は１億円超え。夢配当が続けざまにターフビジョンに大映しになると、どよめきが起こった。

　内田は今年重賞３勝目。ゴールドシップで制した２月の共同通信杯、４月の皐月賞に続き、全て須貝厩舎の所属馬だ。内田は「道中は後ろ過ぎないように気をつけ、イメージ通りに先行グループに付けられた。３、４コーナーの手応えも抜群。追ってからよく伸びてくれた。有力馬（トーセンラー）にかわされたと思ったが、馬が底力で頑張ってくれた。僕自身、久々の重賞でうれしい」と笑顔で答えた。

　須貝師はしてやったりの表情。従来のマイル路線では追走に四苦八苦と分析。２月の東京新聞杯１０着後は連戦の疲れを放牧でしっかり取り、中距離路線へのモデルチェンジを狙っていた。「マイルだと、どうしても後ろからになる。ちょうど状態が整ったところに、サマー２０００シリーズがあった。長くいい脚を使える持ち味を内田君が生かしてくれた」

　須貝師の今年重賞４勝中、３勝が内田とのコンビ。「好相性？内田君からもそう言われたよ。こういう縁は大事にしないと。これで王者の権利の１つは獲れたので、次走はジョッキーと相談したい。結果を出したい」と指揮官。今春、クラシックを沸かせた名コンビが、今度は夏の大暴れを誓う。七夕賞らしい夢配当を提供した内田は「福島はまだ復興の最中。僕自身もケガで乗れない時期はあったが、最後にここで重賞を勝ててうれしい」と大声援を送る福島ファンに感謝していた。

　◆アスカクリチャン　父スターリングローズ　母ローレルワルツ（母の父ダイナレター）牡５歳　栗東・須貝厩舎所属　馬主・上野武氏　生産者・北海道新冠町つつみ牧場　戦績２５戦６勝　獲得賞金１億２８７２万４０００円。

　▽サマー２０００シリーズ　七夕賞、函館記念（１５日）、小倉記念（８月５日）、札幌記念（８月１９日）、新潟記念（９月２日）の芝２０００メートルの重賞５戦が対象。Ｇ３は１着１０ポイント、２着５ポイント、３着４ポイント、４着３ポイント、５着２ポイント、６着以下１ポイント。Ｇ２の札幌記念は１着１２ポイント、２着６ポイント、３着５ポイント、４着４ポイント、５着３ポイント、６着以下１ポイント。「１３ポイント以上、かつシリーズレースで１勝以上」の馬の中から、ポイント最上位がチャンピオンとなる。チャンピオンの馬主に３２００万円、厩舎関係者に８００万円の褒賞金が贈られる。