【函館スプリントＳ】ドリームバレンチノ　重賞初制覇！

【函館スプリントＳ】ロードカナロア（左）を抑え勝利したドリームバレンチノ

　東西で上がり馬が３連勝、重賞初制覇を決めた。サマースプリントシリーズ初戦「第１９回函館スプリントＳ」は、２番人気ドリームバレンチノが圧倒的１番人気のロードカナロアを２着に抑え込む殊勲の星を挙げた。

　人馬一体でつかんだ金星。松山は右手でポンとドリームバレンチノの肩を叩いた。断然人気ロードカナロアを抑えての勝利。加用師は「ジョッキーを褒めてあげて。馬を信じて乗ってくれた」と主役の座を２２歳の鞍上に譲った。

　スタートは一息だったが少頭数だったこともあり、慌てず外めに持ち出して中団をキープ。内にいるロードカナロアはもちろん視界に収めていた。「カナロアより先に動きたかった」と松山。直線を向いてスペースを探すのに一瞬手間取ったカナロアに対して、外から一気に脚を伸ばしてリードを奪う。直線が２６２メートルと短い函館では、この差が決定的だった。「４角では（仕掛けが）早いかなと思ったが、強い内容だった。しまいは本当にしっかりしている。ここを勝てたのは大きな意味がある」と満足げに振り返った。

　松山にとってバレンチノは思い入れの強い１頭だ。騎手デビューした０９年の秋。新馬戦から厩舎ゆかりの期待馬の手綱を任され、ここまで２３戦中１７戦でコンビを組んできた。しかも８勝は全て松山の手綱。函館はこれまで騎乗経験がなかったが、この馬のためならと二つ返事で駆けつけた。「デビュー年に一緒にデビューしたし、思い入れがある。失敗したレースも多かったし、馬にいろいろ教えられてきた。この馬で重賞を勝てたのはうれしい」。愛馬に“恩返し”できたことを何よりも喜んだ。

　今後はいったん放牧に出され、サマースプリントシリーズ第５戦のキーンランドＣ（８月２６日、札幌）に向かう予定。加用師が「もちろんチャンピオンを狙っていく」と言えば、松山も「もっと上を目指して、この馬と頑張っていきたい。ここで止まりたくはない」。目指すはサマースプリント王。そしてその先に待つＧ１。松山とドリームバレンチノの挑戦は続く。

　▽ドリームバレンチノ　父ロージズインメイ　母コスモヴァレンチ（母の父マイネルラヴ）牡５歳　栗東・加用厩舎所属　馬主・セゾンレースホース　生産者・北海道新冠町ビッグレッドファーム　戦績２３戦８勝　総獲得賞金１億８６６２万３０００円。