【ヴィクトリアＭ】圧巻３頭抜き！マルセ１馬身先着

＜ヴィクトリアＭ＞驚異の加速！！ザグレース（中）、ダイシンハンター（右）を抜き去るマルセリーナ

　昨年の桜花賞馬マルセリーナは、ＣＷコースで僚馬を次々に抜き去っていった。道中はベストクルーズ（５歳１６００万）と併走しながらペースアップ。５馬身以上前方にいた自厩舎のザグレース、ダイシンハンター（共に３歳未勝利）の２頭に襲いかかる。

　直線入り口で４頭が横に並ぶ。最内に入ったマルセリーナはラスト２００メートルでベストを置き去りに。さらに鞍上の松田助手が右ムチ２発で気合を注入すると一度体を沈み込ませてから一気に加速。鞍上が何度も後ろを振り返る余裕を見せながらザグレース、ダイシン２頭に１馬身先着した。松田博師が調教の感触を伝えた。

　「しまいだけ伸ばす指示だったが、いい動きだった。以前は頭が高かったが走るフォームが良くなってきた。直線だけ併せたら、前の馬にも並ぶかなとは思っていたんだが」

　想像を超える３頭抜きの走りに名伯楽も驚きを隠せない。追い切り後、厩舎で愛馬をチェックした指揮官は「まあ、順調には行ってるし変わりないな」と満足げな表情を浮かべた。

　昨年は桜花賞Ｖ後、５戦して全て４着以下に敗れた。秋は馬体が絞り切れずローズＳ（６着）は１６キロ増での出走。使いながら徐々にシェイプアップしていったが、春の輝きを取り戻すことはできなかった。だが、指揮官は今年初戦の前走・阪神牝馬Ｓ（２着）で復活への手応えを感じ取った。

　「前が残る展開だったけど、最後はいい伸びだったな。昨年の秋はまだ心身共に幼かった。今春は自分で走れる体形につくって放牧から帰ってきた。落ち着きが出てきたし、毛ヅヤ、馬体の張りもいい」

　新コンビを組むのは関東のホープ・田辺だ。指揮官は「掛かるタイプの馬じゃないし、うまく流れに乗ってくれれば」。何度も厩舎の有力馬に騎乗してきた鞍上に全幅の信頼を寄せる。「桜花賞から１年以上勝ってへんし、何とか久々に結果を出したいな」。指揮官の表情は自信に満ちていた。