【ヴィクトリアＭ】水野師とイサベルのイキイキコンビ

＜ヴィクトリアＭ＞マイネイサベルの調教にまたがる水野師

　【Ｇ１ドキュメント＝９日】午前６時の開門直後の美浦。小田はＷコースにクギ付けだった。水野師が騎乗したマイネイサベルが軽やかに走っていたからだ。スムーズに折り合い、外ラチ沿いへ。手綱を抑えたまま、力強いフォームで駆け抜けた。実の入った体が印象的だ。引き揚げてきた水野師を追いかけると「すぐ次の馬に乗るから、その後で」の返答。調教師転身７年目とはいえ、まだ３９歳。精力的に調教をつける姿は若々しい。

　次の調教が無事終了すると、師の方から報道陣の輪に入ってきた。「うん、いつものパターン。先週ラスト１Ｆで気合をつけてあるから、きょうは馬なりで。馬も元気。左、右は関係ないと思っているが、結果的に広い左回りのマイルでは崩れていないから」

　マイル参戦は３歳時のクイーンＣ２着以来、１年３カ月ぶりだが、そのレースは勝ったホエールキャプチャと３／４馬身差。さらにさかのぼって、新潟２歳Ｓが思い出の重賞初Ｖ。師の言う通り、左回り＆マイルに限れば、２戦１勝、２着１回と完璧な成績だ。

　小田は前走・福島牝馬Ｓ（５着）でデビュー最高の４６８キロにまで増えていた点に注目していた。師に切り込むと「充実？それもあるだろうね。このところカイバもしっかりと食べている。マイルなら折り合いの心配もないし、前に壁をつくって脚をためられれば」とトーンは上がる一方。とどめは「今年は抜けた馬がいないからね！！」と力強い言葉。人気薄でこそ激走するお宝馬。小田は何かありそうな予感がした。