競馬学校入学式　木幡次男巧也“信頼される騎手に”

ＪＲＡ競馬学校入学式で希望に燃える（左から）加藤祥太、木幡巧也、鮫島克駿、野中悠太郎、三津谷隼人、森裕太朗

　ＪＲＡ競馬学校騎手課程第３１期生の入学式が３日、千葉県白井市の同校で行われた。１４９人の志願者から狭き門を突破した木幡初広騎手（４６）の次男・巧也（１５）、地方通算４０７７勝を誇る佐賀の名手・鮫島克也の次男・克駿（かつま＝１５）ら６人が騎手への第一歩を踏み出した。

　真剣な表情で式典に臨んだ木幡巧也は「父の背中を見てとても格好いいと思い、騎手を志した。木幡なら大丈夫と言われるような騎手になりたい」と宣言。１歳上の長兄・初也（１６＝３０期）に続き、競馬学校に送った父の木幡は「とりあえず第一歩。後は本人の努力次第。お兄ちゃんも１年たってしっかり乗っているし、負けずに頑張ってほしい」とエールを送った。

　一方、鮫島克駿はＪＲＡで活躍中の良太（２５）の弟。小５の時、小倉競馬場の乗馬スポーツ少年団に入り、研さんを積んだ。「父が勝つのを見て、僕も騎手しかないと思った。日本だけでなく、世界で活躍したい」。父の克也は「明るくて、すぐ友達をつくれる性格。年は離れているが仲の良い兄弟でした。厳しい世界だが頑張ってほしい」と笑顔で話した。