【天皇賞・秋】宿敵決戦第２Ｒ　ブエナＶＳアーネストリー

＜天皇杯・秋＞今年の宝塚記念２着ブエナビスタ

　【Ｇ１ドキュメント＝２５日】松田博厩舎はマルセリーナの秋華賞が終わればユニバーサルバンクの菊花賞、そして菊花賞が終われば天皇賞にブエナビスタ。次々に管理馬をＧＩに出走させる。それだけ層が厚いこの厩舎でも、看板馬はブエナビスタという認識で間違いない。

　宝塚記念２着以来、約４カ月ぶりの実戦。先月２５日に放牧から帰厩し、着々と準備を進めている。全休明けの火曜はＣＷコース２周のメニュー。朝一番の調教を見届け、厩舎に戻る松田博師を柏原は追いかけた。「いつもなら坂路１本かＣＷコース１周のところやけど、まだ体に余裕があるからな。まあ今週、追い切って体は締まってくると思うし、この馬は何も心配いらんよ。自分で体をつくるからな」

　やるべきことを淡々とこなしていくだけ。昨年の年度代表馬に寄せるトレーナーの信頼は厚い。５歳秋を迎えて見た目はすっかり大人びて、円熟味を増している。この秋も目が離せない存在になりそうだ。

　実績馬には実績馬なりの格がある。アーネストリーを管理する佐々木師は常々、こう話している。「ＧＩ馬はベースが違うからね。太かろうが細かろうが強いものは強い。フランス帰りで本調子を欠いていたタップダンスシチーが有馬記念（０４年）で２着に来たときにそう思ったよ」

　トレーナーが早い段階から素質を評価していたアーネストリーは今春の宝塚記念でＧＩ初制覇。今季初戦・オールカマーで弾みをつけ、ここに照準を合わせてきた。「先週の水曜にしっかり負荷をかけて、土曜の坂路も気持ち良さそうに駆け上がってきた。昨年より馬体がいいね」と好感触。春のグランプリでしのぎを削った２頭がここで再戦。まだ追い切り前だというのに柏原はレース当日が待ち遠しくて仕方ない。