【皐月賞】混戦絶つのは…３年目丸山が中央Ｇ１初騎乗

＜皐月賞＞カフナに騎乗予定の丸山元気騎手

　２０歳の若武者・丸山元気（美浦＝根本）が皐月賞で中央Ｇ１初騎乗を迎える。２年目の昨年は、１年目の８勝→９２勝と大ブレーク。全国リーディングでも７位に食い込んだ。そして今年も勝ち星を量産。２２日現在、２２勝を挙げて７位と活躍を見せている。

　コンビを組むカフナは昨年１１月の福島未勝利戦で初めて騎乗してレコードＶの完勝。丸山は「背中のいい馬で能力を感じた」と振り返る。その後も手綱を取ったレースは、あすなろ賞１着→若葉Ｓ２着と、ここまで３戦してパーフェクト連対。「乗りやすいし一戦ごとに良くなっている」と相棒の成長力を称えた。

　皐月賞出走が懸かった前走・若葉Ｓは気合を入れて臨んだ。「権利を獲れれば、本番でも騎乗できるという話をいただいていました。結果を出せて良かったし、このクラスでも通用する手応えを感じた」

　皐月賞Ｖなら、９９年にテイエムオペラオーで制した和田（２１歳９カ月２７日）の最年少勝利記録（２０歳６カ月２２日）を大幅に更新する。「今年は抜けた馬はいないし、チャンスはあると思う。開幕週の馬場で前有利は間違いないし、先行力を生かしたい」。最後に「今のカフナならやってくれるはず」と力を込めた。混戦ムードを断ち切るのは、若手の強気な騎乗かもしれない。