【皐月賞】ベルシャザール“夢の１冠”師に捧ぐ！

＜皐月賞＞隊列を組んで歩くベルシャザール

　厩舎の看板ダノンシャンティの故障が２０日に判明。松田国師は「オーナーにもファンにも申し訳ない」と肩を落とした。それでも、トレーナーの紡ぐ夢はひとつじゃない。

　「落胆していますが、別の馬にも同じだけ責任があります。ベルシャザールの皐月賞に向けて、できることは全てやらないと」と不屈の闘志を見せる。

　「自分の管理したダービー馬キングカメハメハの子で、自分のところで調教してクラシックを獲りたいんです」

　その夢を担うベルシャザールは、とりわけ同産駒らしい特徴があるという。

　「お父さん同様に胸前が狭くて脚長。そうした体形は似てますね」とトレーナーが言えば、父子の主戦を務める安藤勝も「自分の乗ったキングカメハメハ産駒では、父にイメージが一番近い」と証言する。

　ＮＨＫマイルＣ→ダービーを制した父に似るなら、皐月賞が東京芝２０００メートルで開催されるのが追い風となる。

　「こうした体形の馬は器用な脚でなく、ロングスパートがかけられますからね。東京向きです」とトレーナーが東京適性の高さを全面肯定する。今年の３歳牡馬クラシック戦線は「レースするたびに勝ち馬が変わる」と混戦の下馬評を支持しつつ、この馬の力量への信頼は揺るぎない。

　「ベルシャザールの走ったホープフルＳ、スプリングＳのレベルが高いと思います。前走は２着ですが、苦しい所をこじ開けて伸びました」

　Ｇ１獲りにつながる中身の濃い臨戦態勢に自信を見せた。

　枠順は１１番に決まった。「アンカツさんが望んでいたあたりの枠。外の先行馬をさばいて好位につけられれば」と歓迎ムードだ。

　信念を貫き通して多くのＧ１馬を送り続ける松田国流の系譜に、この皐月賞でまた１頭加わるはずだ。