【マイラーズＣ】エイシンアポロン“穴党”期待

約５カ月半ぶりのレースとなるエイシンアポロン

　エイシンアポロンは、マイラーズＣが昨年１０月の天皇賞・秋１７着以来、約５カ月半ぶりのレースとなる。久々とあって前評判は高くないが、強力４歳世代のトップクラスと戦ってきた実力馬だ。弥生賞や朝日杯ＦＳではのちにドバイワールドＣを制したヴィクトワールピサやジャパンＣ勝ちのローズキングダムに続く２着。岡田師が「一歩変わっていれば（結果は）逆だったかも…」と振り返るほど、この馬の潜在能力を高く買っている。

　「前走はエンジンがかかったときの不利。あれが痛かった。まともなら、と思わせるほどの勢いがあったからね。レース後は右肩に違和感があったから大事をとって休ませた」

　天皇賞・秋の後にマイルＣＳを予定していたが、今後のことも考えて断念。疲れを取ることに専念した。そのかいあって復帰に時間こそかかったものの、実力を発揮できる状態に仕上がった。

　「時間をかけて乗り込んできたからね。六甲Ｓ（３月２６日）で復帰させるプランもあったけど、よりいい状態で出したかったから」とトレーナーは仕上がりの良さを強調。１週前には坂路で４Ｆ５０秒２～１Ｆ１２秒７の好時計をマークし、しまいも鞍上の仕掛けに反応してしっかり動いた。

　「勝ち気な性格の馬で一生懸命走ってくれる。休み明けの分、太く映るかもしれないけど走れる状態。減点はないと思う」

　今回、同じ４歳で昨年牝馬３冠を達成したアパパネが強敵になる。岡田師は「この世代は本当に凄いね」と強さを称えながらも「結果を出さないとね」と同世代の意地も見せる。弥生賞２着、毎日王冠２着と久々でも動けるタイプ。休み明け、大敗後の一戦で配当的な妙味は十分。穴党の期待に応え得る臨戦態勢は整っている。

　≪実は好配当メーカー≫エイシンアポロンの休み明け成績は【０２００】。勝ち鞍こそないが、中身はかなり濃い。弥生賞は勝ち馬がヴィクトワールピサ、毎日王冠はアリゼオに鼻差敗れたが８番人気の低評価を覆した。また、ここまでのキャリア１１戦で１番人気はなし。人気にはなりにくいが、連対は６回と堅実な成績。好配当メーカーとなっている。