【桜花賞】カフェヒミコ“女王”へ６分の２突破！

厳しい抽選を突破したカフェヒミコ

　クラシック第１弾・桜花賞の枠順が７日、確定した。収得賞金９００万円で６分の２の抽選は関東馬２頭が突破。カフェヒミコは名門・松山康厩舎の秘密兵器！？芝への適性もこれまでのレースぶりにうかがえる。

　桜花賞は賞金９００万円の６頭で関東馬のカフェヒミコとウッドシップが当選。エリンコート、ツルマルワンピース、ドナウブルー、ニシノステディーの４頭が除外となった。

　「８度目の正直」へ、カフェヒミコが厳しい抽選を突破。厩舎で朗報を聞いた松山康師は「入ってよかった」と一安心の様子だ。枠は２枠３番。鞍上の柴田善が先週、同じ２枠３番でダービー卿ＣＴ（ブリッツェン）を制したことを聞くと「それはいいな」と笑みを浮かべた。

　ミスターシービー、ウィナーズサークルでダービーを２勝している名伯楽も、桜花賞にはいい思い出がない。これまで７頭を出走させて未勝利。８８年には１番人気のスカーレットリボンで臨んだが、歯替わりの影響もあって１２着に敗れた。それだけに桜に懸ける思いは強い。

　カフェヒミコはダートで２戦２勝。一方、芝では３戦して未勝利だが、師は「ワシントンカラーみたいなタイプだと思っているんだ」と話す。自らが手掛けたワシントンカラーは９７～９９年に芝、ダート両方で重賞計４勝。ヒミコにも同様の可能性を感じている。

　前走・フィリーズレビューは８着に敗れたが、着差は０秒６と大きく負けたわけではない。師は「前走は気負いが見られたが、だいぶ力が抜けた感じになってきた。今は折り合いの心配はなくなったし、スピードがあるからどういう流れになってもついていけると思う」と前進を見込んでいる。レーヴディソールの離脱で混戦模様となった今年の桜花賞。異色の戦歴のヒミコが周囲をアッと言わせるシーンがあるかもしれない。

　≪侮れない抽選組の勢い≫抽選突破の幸運を生かしてのクラシックＶ。近年では０９年菊花賞を制したスリーロールスが７分の６の抽選を突破してＶ。０２年皐月賞は７分の２の抽選を突破したノーリーズンが、１５番人気の低評価を覆す大金星。同年菊花賞は８分の３をくぐり抜けたヒシミラクル（１０番人気）が制した。桜花賞の抽選組では００年マヤノメイビー（６分の２）、９４年ツィンクルブライド（６分の１）が２着に好走している。