【朝日杯ＦＳ】発端は同じ生年月日の騎手の“凄い縁”

＜朝日杯ＦＳ＞鹿毛ですが、その名はエーシンホワイティ

　【Ｇ１ドキュメント・朝日杯ＦＳ＝栗東１７日】交流Ｇ１全日本２歳優駿を勝ったラブミーチャンはデビュー以来５戦無敗。１７日の記事が大きな扱いとなったのも当然。マイルの距離も克服したし、来春の桜花賞は９５年のライデンリーダーのように地方馬が話題の中心にいるかもしれない。

　新聞に目を通しながら菱田は以前、安藤勝から聞いた「あいつとは縁がある」の言葉を思い出した。ラブミーチャンの主戦騎手、浜口楠と安藤勝を結ぶ縁のことだ。同じ１９６０年３月２８日、２人は生まれている。そればかりか中学校が同じでその後は笠松競馬に所属し、同じ釜の飯を食った間柄だ。なんとなく気になって菱田は安藤勝が朝日杯ＦＳでコンビを組むエーシンホワイティの誕生日を調べてみた。あっ、惜しいっ。１日違いの３月２７日。なんだか悔しいが、ともかく波乱の演出者になれる存在であることは間違いない。
　エーシンホワイティという名前から芦毛を連想させるが鹿毛。松元茂師は勝ち鞍２勝がいずれもレコードだったことに触れて「ダテに２度もレコード駆けはできない」と能力があってこそと強調する。ただ、朝日杯ＦＳはマイルだから距離に泣く不安を抱えており、実際に１６００メートルのデイリー杯で７着に敗れてもいる。距離の壁が果たしてあるのか、ないのか？
　水曜の追い切り後に安藤勝は「調教の感じなら千二の馬じゃない。むしろ千六がいいかも」と言う。テン乗りの大仕事を期待する。