【オールカマー】シンゲン天下統一じゃ～！

＜オールカマー＞戦国の古馬戦線で“天下統一”を目指すシンゲン

　今週の中山メーンは、一流古馬が集結した「第５５回オールカマー」。注目は重賞２連勝中の６歳馬シンゲンだ。今春、一気に重賞の壁を打ち破り、心身ともにパワーアップ。Ｇ１馬を撃破し、大目標の天皇賞・秋（１１月１日、東京）に殴り込みだ。

　　名武将・武田信玄に似たかどうかは定かではない。こと、競走馬のシンゲンに限れば、完全な“晩成型”だ。２２日朝、約１時間近く角馬場でじっくりと乗り込み、坂路を４Ｆ６９秒３で威風堂々と駆け上がった。一緒に馬場入りした僚馬トレジャーバトルの馬上から、愛馬をチェックしていた戸田師は不思議そうな表情で切り出した。
　「もう６歳なんですけどね。レース数を使ってないからなのか。春先より凄く落ち着きが出てきたし、体もしっかりしてきた。普通の６歳と違うのかな？若い頃はパドックでもうるさかったし、長距離輸送でもすれば、パニックになる時もあったのに」
　その言葉通り、休養を何度も挟みながら、石段を一歩ずつ不屈の精神で登ってきた。新馬戦（０５年１２月＝１２着）で、いきなり骨折の憂き目。その後も順風満帆といかなかったが、今春は新潟大賞典、エプソムＣの重賞連覇でＡ級馬の仲間入りを果たした。夏は宮城・山元トレセンで充電。得意の左回りの毎日王冠（１０月１１日、東京）ではなく、オールカマーに定めたのは明確な理由がある。
　「天皇賞（１１月１日）にベストで挑むにはどうすればいいか？間隔を空けた方がいいし、オールカマーなら中４週でじっくり本番に行ける。右回り自体は函館でも勝っているから心配ない。放牧先との連係もうまくいき、夏場も順調に越せた。もともと休み明けはおとなしいし、気分良くさせた方は結果もいい馬。今の充実度なら、Ｇ１馬相手にも頑張ってくれるはず」。休養明けは６戦３勝の鉄砲の鬼。重賞３連勝で、いざ盾へ。指揮官はシンゲンの始動戦に、天下統一の野望を膨らませている。