スカーレット昨年リベンジだ／有馬記念２週前

安藤勝騎手を背に、坂路を駆け上がったダイワスカーレット

　ＪＲＡは１１日、有馬記念（２８日、中山）ファン投票の最終結果を発表した。２年連続で１位となったウオッカは出走を回避するが、２位ダイワスカーレット、３位メイショウサムソンなどがスタンバイ。今年最後の大一番へ向けて２週前追い切りを行った。１４日に出馬登録を行った馬の中からファン投票上位１０頭が優先出走権を獲得。残る６頭は賞金順で決まる。

　ホレボレするようなド迫力。競馬史に残る天皇賞・秋（２着）の死闘から１カ月余。ファン投票２位で選出されたダイワスカーレットが安藤勝を背にさらなる上昇をアピールした。まず坂路を４Ｆ６１秒５～１Ｆ１４秒９。これだけでも十分な運動量なのに、続けざまに４Ｆ５３秒２～１Ｆ１３秒３（馬なり）。手綱を抑えたままウッドチップを高々と蹴散らし、豪快にゴールラインを通過した。
　天皇賞当日以来、手綱を取った安藤勝もあまりの好感触に表情が緩んだ。「天皇賞前より軽く感じるし凄くリズム感がいい。（休養明けの）前走はイライラする面があったが、きょうはガーッという感じじゃなかった。そんな前走でも馬が自ら体を絞って休養前と同じ体重。頭のいい馬で自分で体をつくっちゃうんだろうね」。なるほど、天皇賞は４月・大阪杯（１着）と同じ４９８キロ。約半年のブランクを自ら克服し、ウオッカと２センチの大接戦。誰もがその強さを再認識した。
　前走後は細心の注意を払い、宮城・山元トレセンへ放牧。十分ケアを行った後、先月２８日に栗東に帰厩した。松田国師は「長い休みがあった前走は８週続けてジョッキー（安藤勝）を乗せる厳しい状況だったが、１回使った今回はそこまでの調教は必要ない。背、腰の状態がいいので頭を上下にうまく使ってリラックスして走れている。ファン投票２位？期待に応えられればと思う」と力を込めた。
　無念のグランプリ銀メダルから１年。トウメイ以来、３７年ぶり牝馬Ｖの偉業に突き進む。「（１週前の）来週はいっぱいにやる予定と聞いてます。天皇賞の時よりも体も締まっているし、あとはレースでうまく走ってくれれば…。間違いなく順調です！！」。感涙の復活Ｖへ、安藤勝は２週後の決戦に向けて早くも気合を入れていた。（小田　哲也）