プライド「馬がパワーアップ」／マイルＣＳ

＜第２５回マイルチャンピオンシップ追い切り・美浦＞モンテトウルヌソル（左）と併せ追い切るサイレントプライド（右）

　サイレントプライドは坂路２本目に僚馬モンテトウルヌソル（２歳未勝利）を５馬身後ろから意欲的に追いかけた。残り２００メートルで馬体が並び、鼻面を並べてゴール！！４Ｆ４９秒８～１Ｆ１２秒１の好時計だ。

　引き揚げてきた後藤は満面の笑み。「最初から最後までうまくいった。心肺機能が良くなって、馬自身がパワーアップした感じ。これだけ強く追っても、息は普通キャンターの後の感じ」。国枝師も「動きも良かったな。いい雰囲気だし、休み明けを使って良くなった。ゆっくり構えられるようになって、無駄なことをしなくなった。もともと息遣いがあまり良くなかったが、そのあたりがワンランクアップしたね」と、心身の成長を感じている。
　休み明けを挟んで、ダービー卿ＣＴ→富士Ｓと重賞Ｖ２。同期のマツリダゴッホにも負けない本格化ムード。後藤は０８年ＪＲＡのテレビＣＦの映像で放映中の昨年１２月ディセンバーＳ（１着）以来のコンビ復活。「この馬には、いいイメージしかない。ＪＲＡのコマーシャルのように、勝ってゴールを過ぎたら、馬の肩を叩いてあげたい」。その瞬間は歓喜のガッツポーズではなく、いたわりの「Ｔｏｕｃｈ」を。後藤はＧ１初戴冠のシーンを思い描いている。（小田　哲也）