坂本九さん　20日発売ベスト盤「坂本九」に56曲＆絶妙トークも　没後40年の節目の年に　

坂本九さんのベストアルバムのジャケット
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　日本初の世界的ミリオンセラー「スキヤキ・ソング（上を向いて歩こう）」を歌った坂本九さん（享年43）のベスト盤「坂本九」が20日に発売される。1961年8月19日にNHKの人気番組「夢であいましょう」で「上を向いて歩こう」を初披露した放送日にちなみ、20日に発売されるもので、CD3枚に全56曲、61トラックが収録される。「見上げてごらん夜の星を」「涙くんさよなら」などの定番ヒット曲だけでなく、ライブ音源や62年2月にソノシート（合成樹脂製の薄いレコード）で発売された「ひとりぼっちの九ちゃん」に収録されていた絶妙なトークも収められる。

　昭和100年、放送100年、戦後80年、そして坂本さんが日航機墜落事故に巻き込まれて事故死して40年がたった節目の年。昭和を代表するスターの偉業をまとめる話がとんとん拍子で進んだ。「上を向いて歩こう」は美空ひばりさん、忌野清志郎さんをはじめ世界中でカバーされ、1000万枚売れたとされる。同作品は64年前の8月に「夢であいましょう」の「今月の歌」として永六輔作詞、中村八大作曲で作られ、番組中で初披露された。同年10月15日にレコード発売され、63年6月15日付の米国チャート誌「ビルボード」HOT100で週間1位を記録、同年の年間ランクでも10位に入る偉業を成し遂げた。

　83年に創業社長だった父親の病気を受け、坂本さんが所属していた日本最古の芸能プロダクション「マナセプロダクション」を素人同然の曲直瀬道枝社長（82）が引き継いだ。「九ちゃんは会社の伝統を大事に守り育てようとしてくれた。彼と出会わなかったら私はいない。芸能界の大恩人」と2歳年上の大スター歌手をしのぶ。「今回、ユニバーサルさんと柏木由紀子夫人を中心としたプロジェクトのおかげで、九ちゃんの素晴らしい才能と温かい人柄をきちんと残すことができた」と満足げだ。