山下三段　注目の16歳対決を制す　「連続王手による千日手」を見切り炭崎四段に勝利

山下数毅三段
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　将棋の若手棋戦、第15期加古川青流戦が17日、兵庫県加古川市で開幕し、山下数毅三段（16）が炭崎俊毅四段（16）に132手で勝利した。4月に四段に昇段した炭崎はこの日がデビュー戦で、同い年の山下三段とはもちろん公式戦初対局。山下三段は四段昇段では後れを取ったが、対戦では先んじた。

　振り駒の結果、炭崎の先手になり戦型は相掛かりへ進んだ。浮き飛車に構えた炭崎がひねり飛車のように7筋へ転回。長い中盤戦から、炭崎が竜飛車両取りの角打ちで抜け出した。

　ところが山下三段は、3月の詰将棋解答選手権で藤井聡太王将（22）＝名人など7冠＝らに続く3位に入った終盤力を発揮し、追い上げる。両取りを逃げずに攻め手を緩めず、最後は自王が、相手にとっての反則「連続王手による千日手」で際どく詰まないことを確認して勝利した。

　山下三段はプロ未満の奨励会員ながら今月2日の竜王戦5組ランキング戦準決勝で勝利し、規定により四段昇段（プロ入り）の資格を得た。現在進行中の第77回三段リーグで降段点（勝率2割5分以下）に該当しない限り、2回目の次点を付与され、フリークラスでの四段昇段が認められる。さらに12日、5組決勝も千日手指し直しの末、勝利して初優勝を飾るとともに決勝トーナメント進出を決めた。

　同トーナメントは1回戦からの登場となり、5連勝すれば挑戦者決定3番勝負に進出。ここで2勝を挙げると、今秋開幕予定の7番勝負で藤井聡太竜王（22）＝王将含む7冠＝と対戦する。奨励会員の同トーナメント進出が史上初という快挙を達成したばかりだった。