どうなるパンダ特急、パンダバス？　寝耳に水だったパンダ返還発表「今後どうしたらいいのか…」

パンダのラッピングをした明光バス（同社公式サイトから）

　アドベンチャーワールドの中国へのパンダ返還は、JR西日本にも寝耳に水だった。JR京都駅から和歌山・新宮駅まで運行している特急列車「くろしお」の一部はパンダくろしお号で、子供たちだけでなく鉄道ファンからも愛されている車両だ。

　JR西日本の担当者も「私たちも、アドベンチャーワールドさんの発表を聞いて知った」と戸惑いの声を上げた。パンダが不在になる7月以降についてはこれからの対応になるため「すぐにはお返事できない。各方面と話し合うことになる」と話すにとどまった。

　和歌山県白浜町を中心に近隣市街が主な運行範囲のバス会社「明光バス」もアドベンチャーワールドの発表で初めて知った。同社では路線バス2台、大阪と白浜を往復する高速バスで1台のパンダバスを運行させている。さらに東京への高速バスでもパンダをモチーフにしたラッピングバスを走らせており「パンダ不在期間が長くなると今後はどうしたらいいのか…」と途方に暮れた様子だった。