史上最年少棋士　9歳の藤田初段は3連勝を逃す　倉橋九段に敗れる　棋力に止まらない成長の跡も

藤田怜央初段（23年1月撮影）
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　囲碁の史上最年少棋士で9歳の藤田怜央初段が19日、大阪・関西棋院で、第49期名人戦予選C3回戦の対局に臨み、倉橋正行九段（50）に敗れて3連勝はならなかった。133手までで倉橋の黒番中押し勝ち。藤田は終局後、「和室対局は初めてだけどいつも通り打てた。これからも頑張る」と語った。

　1月31日の牛窪義高九段戦、3月22日の多冨佳絵三段戦に続く3連勝を目指し、序盤から乱戦に。倉橋には意表を突かれる着手もあったそうだが中盤、藤田の打ち過ぎを的確にとがめて勝利した。

　終局後は不本意そうな藤田だったそうだが、感想戦で敗着を両者で突き詰めると、「すっきりして納得して帰った」と倉橋。藤田の母・晶子さんに連れられ、約2年前から倉橋が運営するサロンへ通った。当時を知るだけに、人生初の和室対局に不安も抱いたという。「座って打つ経験は初めて。でもこちらが先に正座を崩すのを見て、（藤田も）崩していた」。棋力に止まらない、成長を感じ取った。

　もちろん棋力については「着実に力を付けてきていると実感した。この年齢では信じられない力です」。藤田の前の史上最年少棋士、仲邑菫女流棋聖（14）は2月、13歳11カ月で史上最年少タイトルホルダーになった。「仲邑さんのようになる可能性はあるでしょう」と将来性を約束した。