井上尚弥「格の違いを見せて勝つ」　正式決定！世紀の一戦「THE　DAY」5・2東京D

世界スーパーバンタム級4団体タイトルマッチ   統一王者・井上尚弥　《12回戦》　WBA1位・WBC1位・WBO1位・中谷潤人 （ 2026年5月2日    東京ドーム ）

握手する井上尚（左）と中谷（撮影・西海健太郎）
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　世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（32＝大橋）と前WBC＆IBF統一世界バンタム級王者の中谷潤人（28＝M・T）が5月2日に東京ドームで対戦することが6日、正式発表された。パウンド・フォー・パウンド（PFP＝全階級を通じた最強ランキング）で井上が2位、中谷が7位に位置する無敗同士の対決。「THE　DAY　やがて、伝説と呼ばれる日」と銘打たれた興行で日本人同士の“世紀の一戦”がついに実現する。

　日本が、世界が待ち望んだビッグマッチだ。この日、都内で行われた会見には約200人の報道陣と約20台のテレビカメラが並んだ。井上は対戦相手の中谷に自ら右手を差し出すと、がっちりと握手。一瞬笑顔を見せるも、すぐに表情を引き締め「守る気持ちは一切ない。中谷潤人を倒すために5月2日、全力でぶつかる」と宣言した。男子史上最多を更新する7度目の4団体王座同時防衛へ、力強く決意を述べた。

　昨年3月の年間表彰式で対戦を呼びかけてから約1年。ともに無敗で対戦を実現させた。23年5月のネリ戦以来、2度目の東京ドーム決戦。「歴史的瞬間を必ず見てほしい」。4万超の観衆を沸かせたモンスターが再び列島を熱狂させる。

　日本人対決は、スーパーフライ級時代の16年12月の河野公平（ワタナベ）戦以来。湧き上がる高揚感を「試合2カ月前でこの状態は初めて」と表現する。世間では“中谷なら井上を倒せる”という意見もあるが「ちょっと待てよ」と苦笑いを浮かべながら、「自分のキャリアを見て（その意見が出ることは）なめられている。やってきたことは違うよ、と。格の違いを見せて勝つ」と強調。英ウィリアムヒルのオッズは井上勝利に1・33倍、中谷勝利に3・3倍と大差ではないが、リングでは圧倒的な差を見せつけるつもりだ。

　スーパーバンタム級集大成と位置づける中谷戦をクリアすれば、フェザー級での世界5階級制覇を見据える。「歴史的な一日になると思うが、自分のキャリアでは一つの通過点」とモンスター。まだまだ高みを目指す32歳は、世代交代を許すつもりはさらさらない。

　【日本人対決名勝負】
　☆薬師寺保栄―辰吉丈一郎（94年12月）　舌戦や億超えのファイトマネーで国民的関心を集めた一戦。WBCバンタム級王者・薬師寺が判定勝ち。
　☆畑山隆則―坂本博之（00年10月）　WBAライト級王者・畑山が壮絶な打撃戦で坂本に10回KO勝ち。
　☆堤聖也―比嘉大吾（25年2月）　WBAバンタム級王者・堤がドローで防衛成功。互いにダウンを奪った9回は米老舗専門誌「ザ・リング」年間最高ラウンドに選出。