中谷潤人、脱“ネクスト”「最強の名称頂く」　正式決定！世紀の一戦「THE　DAY」5・2東京D

世界スーパーバンタム級4団体タイトルマッチ   統一王者・井上尚弥　《12回戦》　WBA1位・WBC1位・WBO1位・中谷潤人 （ 2026年5月2日    東京ドーム ）

写真に納まる中谷（右）と井上尚（撮影・西海健太郎）
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　世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（32＝大橋）と前WBC＆IBF統一世界バンタム級王者の中谷潤人（28＝M・T）が5月2日に東京ドームで対戦することが6日、正式発表された。パウンド・フォー・パウンド（PFP＝全階級を通じた最強ランキング）で井上が2位、中谷が7位に位置する無敗同士の対決。「THE　DAY　やがて、伝説と呼ばれる日」と銘打たれた興行で日本人同士の“世紀の一戦”がついに実現する。

　転級2戦目の中谷にとって、日本男子4人目の4階級制覇が懸かる一戦。「あとは世界王者になるだけ。最高の試合にしたい」と引き締まった表情で話すと「井上選手は最強と言われているので、最強の名称を頂きたい」とニヤリと笑った。かねて掲げる「PFP1位」にも近づくためにも最強のモンスター討ちを誓った。

　昨年12月、サウジアラビアでの転級初戦では世界ランカーに判定勝ちも、接近戦で苦戦するなど多くの課題が残った。「もちろん不安要素はいっぱいある」。決戦を前に胸中を吐露。それでも「それを払拭して自信を持ってリングに上がる」と見据えた。

　すでに先月末には沖縄での走り込み合宿を行い、実戦練習も再開。今月は試合前恒例の米ロサンゼルス合宿も予定し「もうスイッチは入っている。いろんな想定をして判定でもノックアウトでも勝利する準備をする」と力強く宣言。“ネクスト・モンスター”とも呼ばれた“ビッグバン”は、得意の強打をさく裂させることだけに集中する。