ボクシング2階級制覇王者・中谷潤人 9・18初防衛戦へ「パーフェクトな試合を」統一戦へも意欲
WBO世界スーパーフライ級タイトルマッチ12回戦 （ 2023年9月18日 WBO世界スーパーフライ級タイトルマッチ12回戦 ）
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プロボクシングWBO世界スーパーフライ級王者の中谷潤人（25＝M・T）が9日、初防衛戦に向けて相模原市のM・Tジムで練習を公開した。シャドーボクシングとサンドバッグ打ちの2ラウンドを披露し「順調に体重も調整できている。イメージどおりに動けているし、残り期間もしっかり調整したい」と充実の表情を浮かべた。
5月の世界戦では左オーバーハンドフックによる12回KO勝ちでフライ級との2階級制覇を達成。現地・米ラスベガスでも「良い試合だった」と声をかけられるようになったという中谷は「前回の試合でいい勝ち方ができたので、今回もたくさんの方々が期待してくれていると思う。その期待を上回りたい」と以前から示唆する“新必殺技”のパンチでKO勝利につなげる構えだ。
改めて王座統一戦の希望も明かした。次戦の相手、WBO同級6位アルジ・コルテス（28＝メキシコ）は昨年9月にWBC世界同級王者ファン・フランシスコ・エストラダ（33＝メキシコ）に僅差の判定で敗れるも善戦。同王者との王座統一戦を希望する中谷にとっても内容が問われる一戦となりそうだ。「統一戦ができれば誰でもいいが、WBCが好きなのでエストラダ選手とやりたい。（試合内容が）比べられる部分はあると思うので、しっかり（いい勝ち方を）お見せしたい」と次戦以降への意欲を口にする。
約1カ月半の合宿を行った米ロサンゼルから現在まで約260ラウンドのスパーリングを消化。現地ではコルテスと同じメキシコ人選手とも手合わせし「（KOにつなげる）いいタイミングを感じることができた」と手応え十分。「心は熱く、ボクシングは精密に。パーフェクトな試合をお見せしたい」と2階級制覇王者に恥じない試合を誓った。
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