皇治　延長制し故郷に錦「大阪でメイン、負けるわけには…」

スポニチ後援「K―1　WORLD　GP　2019　JAPAN～日本VS世界・5対5＆スペシャル・スーパーファイトin大阪～ （ 2019年8月24日    エディオンアリーナ大阪 ）

激戦を制し判定勝ちした皇治（右）＝撮影・後藤　大輝
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　スーパー・フェザー級スペシャル・スーパーファイトは、皇治（30＝TEAM　ONE）が延長判定2―1で大岩龍矢（27＝K―1ジム　SAGAMI―ONO　KREST）を下し、地元大阪でのメインイベントを白星で飾った。「日本VS世界」と銘打たれた5対5は、日本が4勝1敗と快勝した。

　ハートだけで拳を振り回した。3Rで決着がつかず、誰もが望むところの延長戦。皇治は足を止め、大岩に無数のパンチを浴びせ、そして被弾した。「大阪で俺がメインイベント。死んでも負けるわけにいかなかった」。判定は紙一重の2―1。KOは逃しても、意地と執念だけで「西のエース」としての面目を保った。

　いつも以上に挑発を仕掛けた大一番。過激な言葉の裏には、大岩の盟友で、昨年12月に判定負けを喫した武尊への意識がある。「今後の目標？武尊とやるか、他団体か」とリングで口にした皇治は、静かな口調で胸の内を明かした。「俺はK―1が好きで、背負っている。ファンと一緒にいろんな景色を見ていきたい」。30歳の円熟期。皇治と武尊が雌雄を決する瞬間をファンも待ち望んでいる。