村田“因縁”レフェリーも余裕　2年前に不可解判定負け「逆に今回は安心」

WBA世界ミドル級タイトルマッチ   王者ロブ・ブラント≪12回戦≫同級4位・村田諒太 （ 2019年7月12日    エディオンアリーナ大阪 ）

＜ボクシング会見＞世界戦を前した会見を終えポーズをとる村田諒太（左）とチャンピオンのロブ・ブラント　（撮影・奥　調）
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　ダブル世界戦の公式会見が10日、大阪市内で行われ、WBA世界ミドル級王者ロブ・ブラントと再戦する村田諒太は改めて勝利へ強い決意を示した。レフェリーは、17年5月に“疑惑の判定”で敗れたアッサン・エンダム（フランス）第1戦と同じルイス・パボン氏（プエルトリコ）が務めるが、それもプラスに捉え、王座奪還を目指す。

　村田の表情が一瞬だけ曇った。エンダムとの第1戦と同じパボン氏がレフェリーを務めることを問われた時だ。

　「それは僕も気になりました。ロープまで吹っ飛んでいるのに、ダウンを取ってくれなかったりしたし…」

　優勢と思われた展開で不可解な判定負け。パボン氏は、その試合を裁いた人物。ただ、国内外で批判が起き、WBAはエンダム勝利と採点したジャッジ2人を6カ月の資格停止処分とした上で再戦を指令した。村田は「逆に一回そういうのがあるから今回は安心じゃないですか」と前向きに捉えた。

　その試合で唯一、村田を支持したラウル・カイズ氏（米国）が今回もジャッジに入ったのも“朗報”だ。「前回の敗戦からボクシングも人間としても成長できた。あさって（12日）はそれを見せたい。（ベルトを）必ず取り返す。それだけです」と力を込めた。

　昨年10月の敗戦から9カ月。充実した時間を過ごしたことは言動に表れた。会見中にも時折、笑みを浮かべ、写真撮影では笑顔でブラントをエスコート。気負いではなく、余裕を感じさせた。

　「関西弁の応援が多くなるんでしょうね。関西のヤジはタイガースを見ても凄いので、ヤジられないようにします」。14年5月の京都以来となる地元・関西での試合とあって6500席のチケットは完売。試合2日前になって、さらに試合の公式スポンサーが増えるなど期待も高まる中、村田は明日、運命のリングに立つ。