「このチームに長くいたい」トレード噂絶えないスクバル“タイガース愛”強調も「ビジネスはビジネス」

タイガースのタリク・スクバル（AP）
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　大リーグのサイ・ヤング賞が12日（日本時間13日）に発表され、ア・リーグはタイガースのタリク・スクバル投手（28）が昨年に続き、2年連続2度目の受賞。ナ・リーグはパイレーツのポール・スキーンズ投手（23）が初受賞した。電話会見では自身をめぐるトレードの噂についても言及した。

　スクバルは今季31試合に登板し、13勝6敗、リーグトップの防御率2・21。241奪三振もリーグ2位と好成績を残し、全米野球記者協会員30人のうち、1位票を26票集めた。

　18勝、防御率2・39、228奪三振で最多勝、最優秀防御率、最多奪三振の投手3冠を達成した昨季に続く受賞で、球団で複数回受賞は1968、69年デニー・マクレイン以来、56年ぶり。また、左腕の2年連続受賞は2013、2014年のクレイトン・カーショー（ドジャース）以来となった。

　球界屈指の先発左腕はフリーエージェント（FA）まで残り1年。タイガースがこのオフにエースの放出を検討するかは不明だが、もしトレード市場に出れば、メッツをはじめ複数球団による争奪戦が予想される。トレードや契約延長の噂についてスクバル自身は「こうした噂は2022年にも経験しているので慣れている。契約の問題は自分でコントロールできる部分ばかりではない。特にトレードは完全に自分の手の外である」とサラリ。

　その上で「自分はタイガースにすべてを捧げてきたし、このチームに長くいたいと思っている」とチーム愛を語りつつも「しかしビジネスはビジネスであり、自分でどうこうできるものではない」と割り切りも見せた。

　ただ、「そうした噂が自分の準備や日々の姿勢に影響することはない。来季スプリングトレーニングに最高の状態で入れるように取り組むだけである。デトロイトが大好きだし、ここにいたいという気持ちは変わらない」と今は来春に向けて着実にトレーニングを進めていることを強調した。