阪神・村上頌樹が“友情の白旗”　タイトルは「才木君が全部獲る。自分はしっかりついていけるように」

笑顔をみせる阪神・村上（撮影・岸　良祐）
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　26日のDeNA戦に先発する阪神・村上が、タイトル争いをする才木に友情の白旗をあげた。兵庫県尼崎市の2軍施設で練習後、冗談交じりに語った。

　「才木君が全部獲ると思うので。自分はその後をしっかりついていけるようにやりたいと思っています」

　年齢（98年生まれ）も出身地（兵庫県）も同じ友人へのイジりは、村上の得意技。仲良しだからできる上から目線で、才木のタイトルを応援した形だ。

　今季は2人でチームを引っ張ってきた。勝利数は才木の12に対して10、防御率は1・54に対して1・91と接戦。13勝以上が条件の最高勝率は才木の・706に対して自身が・769と上回る。残り登板数は多くて4試合ほどのため、村上が結果を残し続ける限り才木の逆転は厳しいものの、切磋琢磨（せっさたくま）をする気持ちに変わりはない。

　「（才木への）意識はないけど、同じチームメートとして勝ってほしい。防御率も勝利も凄い。自分も食らいついていきたい」
　才木を“ペースメーカー”にすれば、3部門でキャリアハイがかなう。（倉世古　洋平）