日本ハム・水谷　18日オリックスとの首位攻防戦から1軍昇格！即スタメンの可能性も

[ 2025年4月18日 06:00 ]

　ジェッシーがついに帰ってくる！開幕直前に左脇腹違和感を発症し、2軍調整が続いていた日本ハム・水谷瞬外野手（24）が18日のオリックス戦（京セラドーム）から1軍に今季初昇格することになった。現役ドラフト移籍1年目だった昨季は交流戦で首位打者を獲得するなど、大ブレークを果たした。2ゲーム差を追いかける中で迎える首位攻防戦で、頼もしい男がチームに勢いを与える。

　ファンやチームが待っていた。もちろん、水谷自身もだ。首位・オリックス3連戦で1軍に今季初昇格することが決定。昨季以上にレベルアップした姿を見せ、3連敗中のオリックス戦で存在感を示す。

　水谷は、開幕直前の3月22日ヤクルトとのオープン戦前のフリー打撃で左脇腹に違和感を覚え、自身初の開幕1軍メンバー入りは果たせなかった。軽傷だったが、新庄監督は「脇腹は面倒くさい。無理はさせられない」と話していた。一方で、自身は「無理して2、3カ月離脱というのもバカな話。体を見ながらやりたい」と焦る様子はなかった。

　2軍合流後はリハビリを開始し、4日のイースタン・リーグ巨人戦でDHで実戦復帰。3打数1安打で再スタートを切り、翌5日には左翼守備にも就いた。ここまで同リーグでは本塁打こそないものの、9試合の出場で打率・324、OPS（出塁率＋長打率）は・714をマークするなど、さすがの数字を残した。

　外野で今季の開幕スタメンを勝ち取った矢沢が16日のロッテ戦で飛球をキャッチした際に左翼フェンスに体を強打し、出場選手登録を抹消された。代わって1軍合流する形だ。オリックスの初戦先発・九里には、5日の前回対戦で8回5安打1失点と苦しめられたが、水谷は昨季に初対戦し、1安打を放っている。復帰即スタメン起用の可能性もある中で、起爆剤としての期待がかかる。首位攻防戦から、水谷の逆襲が始まる。

スポニチアネックス取材班