広島・常広　開幕ローテ入りへ一発快投だ　18日オープン戦初登板で「自分の投球を」

[ 2025年3月18日 05:00 ]

　広島・常広羽也斗投手（23）が一発回答を誓った。目標の開幕ローテーション入りを懸け、18日の西武戦（ベルーナドーム）で満を持してオープン戦初登板。先発で球数80球を予定し「自分が結果を出せば1軍、出せなかったら2軍」と自覚する中でのマウンドだ。開幕先発枠の残り3枠を巡る争いは佳境。し烈な戦いに一発快投でけりをつける。

　曇り空で、冷え冷えとしたマツダスタジアム。投手練習に参加した常広は遠征への出発前に、キャッチボールやショートダッシュなどで最終調整した。18日、敵地での西武戦でオープン戦初登板。淡々とした口調で意気込みを語った。

　「自分が結果を出せば1軍に残り、出せなかったら2軍に落ちるというシンプルな感じなので、あまり深いことは考えずに、自分の投球をしてローテーションをつかめれば一番いいかな…と」

　開幕ローテーション入りを懸けた最終テスト。先発で球数80球を予定する。「（イニングは）5～6回？そうですね。調子が良ければ。2回でいなくなったりして」。ジョークを飛ばし、報道陣と一緒になって笑う表情は、実に柔らかい。

　飛躍を誓う2年目の春。歩みは順調だ。2回を零封した2月15日のヤクルト戦が対外試合初登板。3月には侍ジャパンに招集され、5日の強化試合・オランダ戦で1回を無失点に抑えた。前回12日の教育リーグ・オリックス戦。4回2/3を4安打零封してみせた。

　「前回は全ての変化球が結構ゾーン内に集まっていたので、そのイメージを持って投げられたらいいな…と」

　侍ジャパンを含めた今春対外試合は、10回2/3を投げて9安打1失点。ただ、開幕先発枠を争う他の投手も好投を続けており、当確とはまだいかない。菊地原投手コーチは「いい悩みだけど、そこはもう最終的に決めると思う」とし、今回が最終テストと認めた。

　「どんな結果になろうと、1年間トータルなんで。チャンスはまた絶対にあるんですけど、一つの区切りになる試合かもしれない」

　結果に心を乱すことなく、あくまで自分の投球に徹するのみ。その先に一発回答、2年目で初の開幕ローテーションが待っている。（江尾　卓也）