日本ハム高卒4年目右腕・柳川「自分の球を投げられたらある程度、結果は残せる」開幕一軍へ実戦でアピール

＜日本ハムキャンプ＞ブルペンで投げ込む柳川（撮影・高橋　茂夫）
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　働く場所は関係ない。ただ、腕を振るのみだ。期待の日本ハム高卒4年目右腕・柳川大晟投手（21）は、今オフに先発転向を直訴したが、数日前に中継ぎへの再転向が決まった。最速157キロと直球の威力はチーム随一で「自分の球を投げられたらある程度、結果を残せると思う」と自信を見せる。

　16日の楽天との練習試合で先発し、2回1安打1奪三振と上々の結果だったが、その翌日にコーチ陣から中継ぎへの転向を伝えられた。「（先発として）もう少し見てほしかった」と本音を漏らしたが「言われたところでしっかりやりたい」と気を引き締める。21日のブルペン投球では「どの球種でもストライクを取ることを意識した」とフォークなどの変化球を交えて37球を投じ、捕手・伏見のミットを力強い球で叩いた。

　キャンプ序盤の沖縄・名護の宿舎でのリラックス法は約1時間の長風呂。ゆっくりと湯に漬かって疲労回復に努めた。まずは開幕1軍入りへ、今後の実戦でアピールを仕掛けるが、まだ21歳と若く「今年はアピールして、そこから考えたい」と先発への意欲も失っていない。（田中　健人）