韓国屈指の走り屋集団　元巨人の三塁コーチとともに1点をもぎ取る

後藤孝志コーチ（写真左）と趙修行（斗山ベアーズ提供）
Photo By 提供写真

　【室井昌也コラム　月に2回は韓情移入】韓国KBOリーグは今季から大リーグ同様に、ホームベースを除く各ベースの大きさが1辺当たり3インチ（約7・6センチ）大きくなった。それに伴い塁間が短くなり、これまで以上に次の塁を狙う積極的な走塁が多く見られる。

　「進む」か「止まる」か。斗山（トゥサン）ベアーズでそのシグナルを送るのが後藤孝志コーチ（元巨人）だ。

　斗山の今季チーム盗塁数はリーグトップの157個。選手では9番打者の趙修行（チョ・スヘン）が56個で1位、1番打者で昨季の盗塁王、鄭秀彬（チョン・スビン）が45個の2位で追い、チーム内でその数を争っている。

　「ウチの選手は次の塁を狙う意識が高くて、こちらの指示だけではなく自分で考えてプレーしています」と後藤コーチは話す。

　8月15日のロッテ・ジャイアンツ戦、2―3で斗山が1点を追う4回裏、2死二塁で9番・趙修行の打球は高いバウンドのセカンドゴロに。際どいタイミングになると判断した趙修行は一塁ベースに手から滑り込んだ。判定はセーフ。

　その間に二塁走者で俊足の李有燦（イ・ユチャン）は三塁を回り本塁に向かった。ファーストはセーフの判定後、一瞬の間をおいて本塁に送球。しかしヘッドスライディングの李有燦がキャッチャーのタッチよりも一瞬早くホームベースを滑り抜けた。

　この場面、後藤コーチは二塁走者が二、三塁間の中間を過ぎたあたりで右腕を大きく回していた。「僕は全ポジションをやったことがあるのでわかるんですけど、ファーストは捕球した時につい塁審を見ちゃうんですよ」。その間を予測しての判断だった。

　二塁走者の李有燦は「バットにボールが当たった瞬間からホームに行こうと決めていました。そして後藤コーチのシグナルを見て迷わずホームに走りました」と話した。選手とコーチの判断が一致し3―3の同点とした斗山は、6回にも1点を追加。4―3で勝利した。

　斗山は10球団中4位。首位と8・5ゲーム差で2位争いに加わっている。今月は8勝のうち4勝が1点差勝利だ。リーグ屈指の走り屋集団は足と判断力で接戦を制していく。（記録は8月18日現在）