大谷翔平　大学時代に二刀流…昨年ドラ1右腕の二刀流挑戦期待「ぜひ打席に立ってほしい（笑い）」

ナ・リーグ   ドジャース6－10パイレーツ （ 2024年6月5日    ピッツバーグ ）

3回、スキーンズ（右）から中越えに2ランを放つドジャース・大谷（撮影・光山　貴大）
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　ドジャースの大谷翔平投手（29）が5日（日本時間6日）、敵地でのパイレーツ戦に「2番・DH」で先発出場した。初対決となった昨年ドラフト全体1位の最速164キロ右腕ポール・スキーンズ投手（22）から第2打席で5試合ぶりの15号を放つと、第3打席は右前打を放ち、5試合ぶりのマルチ安打をマーク。スキーンズとメジャー史上最速105.8マイル（約170.3キロ）を誇る元祖剛腕アロルディス・チャプマン投手（36）の新旧豪腕と見どころ満載の4打席を見せた。大谷は5打数2安打2打点の活躍も、チームは今季2度目の2桁失点を喫して2連敗を喫した。

　試合後、大谷は15号を含む2安打2打点の活躍について振り返った。「良くなるように毎日やっている。素晴らしいボールでしたし、最初の打席はあまりいいスイングと言えなかった。各打席素晴らしいボールを投げていた。スピードよりもアングルやリリースポイントの方が特徴的だったので、それを頭に入れてスイングした」とコメント。100マイル以上の球を初めて本塁打にしたことは「そもそも100マイルを投げるピッチャーが少ないのでサンプル自体も少ないですけど、手応え自体はどれも変わらないかなと思います」とし、痛めていた左太腿裏については「だいぶ良くなっていると思います」と話した。

　また、スキーンズは偶然にも2018年4月8日、大谷がエンゼルスタジアムで本拠初先発したアスレチックス戦はファンとして球場で観戦していた。そのことを知らされた大谷は「ぜひ打席に立ってほしいなと思います（笑い）」と冗談めかしつつも、スキーンズが大学時代に挑戦していた二刀流をメジャーの舞台でも挑戦するよう期待した。

　注目の初対決は初回1死走者なしの場面。スキーンズは初球191.3マイル（約163.0キロ）の内角直球で空振りを奪うと、2球目は100.1マイル（約161.0キロ）の内角直球で空振り。3球目はやや外よりの100.8マイル（約162.2キロ）にバットが空を切り、1球もまともにバットに当たらず空振り三振に打ち取られた。

　第1打席で3球三振に仕留められた借りは第2打席できっちり返した。0―7で迎えた3回2死一塁。この打席も速球を2球空振りしてフルカウントと追い込まれたが、6球目の100.1マイル（約161.0キロ）を強振。手応えたっぷりとばかりに捉え、105.6マイル（約169.9キロ）、32度の角度で飛び出した打球は中堅の415フィート（約126.4メートル）地点までかっ飛ばした。

　MLB公式サイトが「天才対決」と表現した注目の対決で、大谷が先輩の貫禄を見せた。3―7で迎えた5回1死一塁での第3打席はカウント1―1から内角高め98.1マイル（約157.8キロ）直球をきっちり捉え、107.6マイル（約173.1キロ）の痛烈な打球で一、二塁間を破って右前に運んだ。

　第4打席はメジャー史上最速105.8マイル（約170.3キロ）を誇る元祖剛腕チャプマンとの対戦。カウント0―2からの3球目は内角に抜けた102.2マイル（約164.4キロ）に大谷も思わず大きな声を上げて飛び上がるように避けた。続く4球目は103マイル（約165.7キロ）に着払いのような空振り三振を喫し、敵地ファンが大歓声を上げた。

　第5打席は6―10の8回2死一、二塁。大谷が打席を迎えると相手ベンチは5番手として右腕ホルダーマンを投入した。相手の暴投もあって二、三塁となり、6球目の内角高めカットボールを高々と右翼ポール際へ打ち上げたが、打球は惜しくもフェンス手前で失速した。