“怪物新人”スキーンズ　大谷翔平との直接対決「力と力の勝負と呼んで」被弾には「脱帽しなければ」

[ 2024年6月6日 11:41 ]

ナ・リーグドジャース6－10パイレーツ（ 2024年6月5日ピッツバーグ）

3回、スキーンズ（右）から中越えに2ランを放つドジャース・大谷（撮影・光山　貴大）
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　パイレーツの最速164キロを誇る大型新人右腕、ポール・スキーンズ投手（22）が5日（日本時間6日）、本拠でのドジャース戦に先発。大谷翔平投手（29）に2ランを浴びたものの5回6安打3失点で無傷の3勝目を挙げた。試合後は大谷に脱帽した。

　スキーンズは初回1死の第1打席で大谷に全球100マイル（約160・9キロ）超の直球勝負で挑み3球三振を奪った。

　ただ、3回2死一塁の第2打席は101・1マイル（約161・0キロ）を捉えられ、バックスクリーンに豪快アーチをかっ飛ばされた。この第2打席について直球勝負ではなく「力と力（big　on　big）の勝負と呼んで欲しい」ときっぱり。

　続けて「前の打席で何度か（速球で）彼を押し込んでいて、あそこでも適切な球を投げたと思う。彼はとてもいい選手だということ。ああいうこともある」と被弾を冷静に振り返った。

　自身も大学時代は二刀流としてプレーしただけに大谷をリスペクトしているスキーンズ。チェスのように1球ごとに心理戦を繰り広げたものの初の直接対決で一発を浴び「脱帽しなければいけない。いい選手だ。だからああいったことが起こる」と改めて大谷のすごさを肌で実感した様子だ。

　それでも強力打線を誇るドジャース相手に5回3失点、8三振を奪い「（ドジャースには）いい選手たちがいる。こういうマッチアップがあるからこそ、このゲームをプレーしているんだ。打たれたことはハッピーではないが、これもゲームの一部だ」と無傷の3勝目にうなずいた。

　「Fireballing　right―hander（火の玉右腕）」と称されるスキーンズは、高校卒業後に空軍士官学校に進学。2022年7月にルイジアナ州立大に転校し、2023年にはカレッジ・ワールドシリーズでチームを優勝に導き、昨年ドラフト全体1位でパイレーツに入団した。最速164キロを誇り、大学時代には投手と捕手の二刀流でプレーしていたことでも知られる。

スポニチアネックス取材班