阪神・佐藤輝　“MLB打法”で進化証明のフェンス直撃二塁打!　スタメン全試合安打も継続

オープン戦   阪神2―3日本ハム （ 2024年3月2日    札幌D ）

＜日・神＞　6回1死、阪神・佐藤輝は中越え二塁打を放つ（撮影・大森　寛明）
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　阪神・佐藤輝が、今春の実戦でスタメン全試合安打を継続した。6回1死の第3打席。昨季の開幕投手で、今季も開幕先発ローテーション入りを濃厚としている日本ハム・加藤貴を打ち砕いた。カウント1―1からの3球目、真ん中やや外寄り低めに来た139キロの直球を、センター返し。中堅フェンス直撃の二塁打とした。

　「まあまあ。ちょっと詰まった（感じ）ですね。（本塁打まで）いく感触はなかった」

　控えめ…ではないと思うが、本人の感触とは対照的に、グングンと加速した打球は中堅手の頭を越えた。これで2月11日の紅白戦から、先発出場した全8試合で安打をマークした。

　オフに米国の「ドライブライン」で“MLB打法”を追求した理由の一つに、外角球の長打率向上があった。そのためには、広角に強い打球を打てることが重要となる。センター返しで詰まりながらも中堅フェンスに直撃させたこの日の打球は、まさに“課題”克服への前進を告げる一撃と言えた。本人も「（状態も）悪くない」と満足げにうなずいた。

　「（相手一塁手の）体勢が悪かったので、行けるかなと」

　バットが好調だから足取りも軽い。走塁面でも、軽快なフットワークを披露した。二塁打を放った直後の1死二塁。続く森下が打ち上げた一邪飛で一塁手・福田光が体勢を崩したのを確認すると、すかさず三塁へタッチアップ。安打に加えて、隙のない走塁も披露して、走攻で躍動した。

　「できるだけ一つ先の塁を狙うのはずっとやってきているので、これからもやっていきたい」。4週間後に迫る「3・29」へ向け、隙のない調整を進めていく。　（石崎　祥平）