阪神・ケインにケイン・コスギから“愛情エール”　「走力と精神力で活躍を。ファイトーイッパーツ!!」

[ 2024年2月29日 05:15 ]

　ハリウッドを舞台に活躍するアクション俳優のケイン・コスギ（49）が28日、自身の名を由来に持つ阪神の育成ドラフト2位・福島圭音外野手（22＝白鴎大）へ“濃すぎる”エールを送った。持ち前の快足を武器に、今春の沖縄・宜野座キャンプでは16日からの第4クール以降、1軍で奮闘。約2週間の貴重な時間を糧にし、きょう29日からファームに再合流する若虎へ、幾多の高い岩壁を登り切ってきた不屈の男が「ファイト一発魂」を注入した。

　再び1軍の舞台を目指して走り始めた福島の元へ、あのケイン・コスギから熱すぎるエールが届いた。福島の母・真由美さんが大ファンで、息子の名前の由来となったアクションスター。近年は日米を股にかける多忙な日々にありながら、その合間を縫って、日本一軍団の中で奮闘する韋駄天（いだてん）ルーキーを激励した。

　「ケイン福島選手、初めまして。名前の由来が私ということで、恐縮ですがとても光栄です！身長が1メートル71とお聞きしました。私もロサンゼルスのハイスクールでアメリカンフットボールをやっていたときは周りの選手がひと回りもふた回りも体格が大きくて苦労した記憶があります」

　ケインはかつての自分に今の福島を重ね合わせ、丁寧に言葉を選んだ。今でこそ1メートル81の高身長と筋骨隆々のパーフェクトボディーで迫り来る敵を次々となぎ倒してはいるが、当然、世界は広い。屈強な悪を前に苦い思いをしたことも、一度や二度ではないだろう。それらの「苦労」も全て力に変え、今やハリウッド俳優の地位を確固たるものにした。不屈のケインが発した“愛情エール”だからこそ、福島の胸に響く。

　「スピードスターと呼ばれる走力と強靱（きょうじん）な精神力で、プロ野球の世界で活躍することをお祈りしております！！ケイン選手、ファイトーイッパーツ！！」

　さらなるレベルアップを期し、若虎はきょう29日から再び2軍で猛練習の日々を送る。だが、岡田監督も評価したその快足ぶりは本物。残りのオープン戦で1軍に再招集される可能性もゼロではない。そこで結果を残せば――。22歳に下を向いているヒマはない。

　福島が公式戦で堂々1軍デビューした際には、“本家”が現地観戦を熱望しているという。「Wケイン」の共演を実現すべく、鳴尾浜からスターダムへと続く岩壁を全力で登り切る。（八木　勇磨）

　◇福島　圭音（ふくしま・けいん）2001年（平13）10月6日生まれ、埼玉県出身の22歳。小3から野球を始め遊撃手。秩父第一中では軟式野球部。聖望学園2年時に外野手転向。関甲新学生リーグの白鴎大では1年秋からリーグ戦に出場し、4年春にリーグ新記録のシーズン20盗塁。23年育成ドラフト2位で阪神入り。1メートル71、72キロ。右投げ左打ち。

　◇ケイン・コスギ　本名ケイン・タケシ・コスギ。1974年10月11日生まれ、米ロサンゼルス州出身の49歳。父親でハリウッドスターのショー・コスギの影響を受け、幼少よりアクション俳優を志す。高校卒業後に来日し、TBSのスポーツバラエティー番組「筋肉番付」に出演して人気に。日本を拠点にアクション俳優、タレントとして活躍し「リポビタンD」や「センチュリー21」などCM出演も多数。身長1メートル81。