【オリ番リポート】選手の「神対応」が招くフィーバー　山岡「ずっと大事ですよ、ファンは」

詰めかけたファンにサインするオリックス・山岡
Photo By スポニチ

　第4クールが終了した18日時点で、オリックスのキャンプ地・清武総合運動公園には延べ18万7996人が来場した。特に11日には沖縄・宮古島から拠点を移して10年目で史上最多の2万9196人が来場。3連覇のチーム力、そして選手らの積極的なファンサービスも相まって、宮崎に“オリ・フィーバー”が巻き起こっている。

　ファンにとって何よりも魅力的なのが「距離の近さ」だろう。選手、首脳陣がシーズンに向けた練習をみっちりこなした後、可能な限り、サインや写真撮影に応じる姿が印象的だ。たとえば18日の中川は、なんと約1時間にもわたってサインを書き続けた。他にも杉本や森、宮城といった主力勢も連日、丁寧にファン対応する。町広報いわく「（球団が）やらせているのではなく、選手らが自主的にやっています」と言うのだから素晴らしい。

　練習後、30分おきに宿舎へ向けて出る帰りのチームバス搭乗を何度も見送り、1時間単位でのファンサービスが日課となっている山岡は言う。「（オリックスに）入った時から思いは変わらずなんで…ずっと大事ですよ、ファンは」。低迷期も知る8年目右腕。ずっと来てくれているファンになれば「割と顔も覚えている」そうだ。丁寧な対応に歓喜し、“また来よう”“また応援しよう”と思うオリ党も多いはずだ。

　17日にキャンプ激励に訪れた井上亮（まこと）オーナーも「やっぱりファンサービスですよ。ずいぶん積極的にやってくれているので、これはもう是非、継続してやってくれということは（選手に）言いました」と言葉に力をこめた。4連覇を狙うオリックスに今、新たな伝統が根付きつつある。（阪井　日向）