名球会レジェンドが選ぶ走塁No.1…WBCで大谷翔平を追い越しそうになった九州の韋駄天「空気変える」

自主トレでサッカーボールを蹴るソフトバンク・周東（撮影・岡田　丈靖）
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　「名球会レジェンドが選ぶ現役ベストプレイヤー！2024　IN　ハワイ」の走塁部門をYouTube「名球会チャンネル」で発表。1位には大谷翔平も脅かしたあの韋駄天（いだてん）が選ばれた。

　少数派だが名前が挙がったのは平野佳寿が推したロッテ・和田康士朗外野手（24）、阿部慎之助氏が「気持ちのいい走塁」と評した広島・小園海斗内野手（23）、石井琢朗氏は迷った末に1位選出選手を選んだが、広島・羽月隆太郎（23）も「面白い」と候補に挙げた。

　2位は阪神・近本光司外野手（29）。トップこそ譲ったが、「間抜けたらスリーベースになる」と推した鳥谷敬氏、野村謙二郎氏らの他になぜか佐々木主浩氏、藤川球児氏、上原浩治氏、岩瀬仁紀氏ら名クローザーたちからの支持を集めた。

　1位はソフトバンク・周東佑京外野手（28）。走塁でも球史に残る松井稼頭央氏が「トップスピードに乗る時間が非常に短い」と指摘。強肩捕手だった古田敦也氏からも「WBCで大谷翔平を追い越さんばかりの劇的サヨナラ見たからね。何度見ても気持ちがいい」と支持された。

　元チームメートの内川聖一氏も「代走で空気を変えられる」、小久保裕紀氏も「自分のチームだけど技術、スピード」、福留孝介氏も「抜けている」、他にも金本知憲氏、小笠原道大氏、和田一浩氏、大島洋平らが周東を走塁部門のNo.1に指名した。