サヨナラ劇打の侍J・門脇　井端監督から「いつも通り入れ」の助言で一打につなげる

アジアプロ野球チャンピオンシップ2023決勝戦   日本4－3韓国 （ 2023年11月19日    東京D ）

アジアプロ野球チャンピオンシップ決勝＜日本・韓国＞10回、打席に向かう門脇に声をかける井端監督（撮影・白鳥　佳樹）
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　4カ国が出場した「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」は19日、東京ドームで決勝戦が行われ、予選リーグを唯一の3戦全勝で勝ち上がった野球日本代表「侍ジャパン」は宿敵・韓国に延長タイブレークの末サヨナラ勝ちを収めて2017年の第1回に続く大会連覇を達成し、賞金2000万円を獲得した。

　今年3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を制した侍ジャパンは、これで2019年の「プレミア12」から国際大会21連勝。今大会から就任した井端弘和監督（48）の初陣を飾り、優勝で始まった2023年を優勝で締めくくった。

　試合はタイブレーク方式となった延長10回に坂倉の同点犠飛。門脇のサヨナラ打で決着した。

　優勝が決まると、井端監督は選手の手で6度宙を舞った。引き続き、サヨナラ打の門脇、さらに“キャプテン”牧も3度、胴上げされ、祝福された。

　試合後、牧と並んでお立ち台に上がった門脇は「ここは本来、最高です！と言うところなんですけど、今年のチームは“リラックス”ということで、最高で～す」としっとりした口調で話し、笑いを誘った。

　打席に入る前には井端監督から助言をもらい、「前の打席で強引に引っ張っていたので、“いつも通り入れ”と言われて、いつも通りいきました」と説明。サヨナラ打の感触に「これまで感じたことのない思いで、本当に最高で～す」と再びおどけつつも「きょうの試合もチャンスで回ってくることが多くて、なかなか打てなくて、最後にしっかり勝ちにつながる一打を打てて、よかったです」と充実した表情を見せた。

　また今後の目標については「非常に良い経験ができた。これをしっかりつなげて成長して行ければ」と話していた。