広島・久保　来春1軍キャンプ参加へ異例の外野から内野挑戦　新井監督「可能性を広げるため」

[ 2023年11月12日 05:45 ]

　広島の久保修外野手（23）が11日、来春の1軍キャンプ参加を目指して猛アピールした。秋季キャンプ3度目の紅白戦に、紅組の「1番・二塁」で先発出場。新井貴浩監督（46）が見守る前でマルチ2安打を放ってみせた。自身の器を広げるため、今秋のみやざきフェニックス・リーグから内野に再挑戦。足と肩には定評があり、課題を克服して表舞台での活躍を誓った。

　成長の跡が見て取れた。4点劣勢の5回2死一塁で回った第3打席。遠藤から左前打を放ってつなぐと、第5打席の9回無死一、二塁では左腕・長谷部から遊撃内野安打を放って好機を拡大した。首脳陣にアピールするマルチ2安打。久保は白い歯をのぞかせた。

　「今までは探り探りでストライクと思ったら刺されて（詰まって）いた。（2軍の）福地コーチや新井良コーチと相談し、始動を早くすることを心がけたら投手に入っていくことができ、見逃せたり、甘い球を打てたり…という収穫がありました」

　1年前の22年ドラフト7位で大阪観光大から入団。相次ぐ故障で出遅れ、1年目の今季はウエスタン・リーグに61試合出場して打率・190に終わった。しかし課題の打撃は、今秋のみやざきフェニックス・リーグで一定の進化を見た。首脳陣期待の成長株だ。

　何しろ、遠投120メートル、50メートル5秒9。肩と足は1軍クラスと定評がある。本職は外野手ながら、今秋の紅白戦では3試合連続「1番・二塁」で先発。途中、三塁にも入った。石見智翠館高1年の夏までは二遊間を守っていたとはいえ、外野から内野に再チャレンジするのは異例だ。

　「始めたのはフェニックス・リーグから。近い距離だと送球が安定しないことがあるので難しいけど、言われた時はうれしかったし、幅も広がるのでチャンスだと思いました」

　この日も初回の守備で失点につながる悪送球があった。それでも小窪内野守備走塁コーチは「内野ができれば武器になる。送球のコツをつかんでほしい。僕の感覚だと何とかなる。オフに入るまでに新しい発見があれば」と期待感を示した。

　新井監督が「秋のキャンプなので可能性を広げるために。ユーティリティー（プレーヤー）にしようとは思っていない」と説明する通り、あくまで内野手としての適性を見極めるための試み。クリアすれば来春の1軍切符が見えてくる。

　「キャンプをケガなく乗り切っただけでは意味がない。春に向けて、この秋に守備や走塁、打撃で勝負できる部分を増やしていきたいと思っています」

　外野守備は一級品。そこに加わった高校1年の夏以来、7年ぶりの内野挑戦。久保の2年目が楽しみだ。（江尾　卓也）

　◇久保　修（くぼ・しゅう）2000年（平12）9月29日生まれ、大阪府出身の23歳。石見智翠館では甲子園経験なし。大阪観光大を経て、22年ドラフト7位で広島入団。1年目の今季は1軍出場はなく、2軍61試合で打率・190、0本塁打、6打点。1メートル81、82キロ。右投げ右打ち。