39歳7カ月のオリ平野佳　薄氷セーブで日本S最年長セーブ更新「内容はほめられたものじゃないですけど」

SMBC日本シリーズ2023第3戦   オリックス5―4阪神 （ 2023年10月31日    甲子園 ）

＜神・オ＞最後を締め、宗（右から2人目）とハイタッチする平野佳（中）（撮影・椎名　航）
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　オリックスの平野佳寿投手（39）が31日、敵地・甲子園に舞台を移して行われた「SMBC日本シリーズ」第3戦で2021年以来となる通算2セーブ目をマーク。39歳7カ月でのセーブは1988年東尾修（西武）の38歳5カ月を上回る日本シリーズ最年長記録となった。

　5―4と1点リードで迎えた9回に5番手として登板。先頭の代打・原口を四球で歩かせ、近本の二ゴロで1死二塁。中野を直球で空振り三振に斬ったあとで森下にも四球を与えて2死一、二塁とサヨナラの走者も塁に出したが、4番・大山をフォークボールで空振り三振に仕留めて得点は許さず、1点差勝ちに持ち込んだ。

　平野佳との試合後の一問一答は以下の通り。

　「先頭を歩かせて内容はほめられたものじゃないですけど、まあ、とにかく勝てたので、はい。もうちょっとピシッと投げないといけないですね」

　――甲子園で。

　「やっぱり凄いですね。交流戦でも投げていますが、今まで一番、すごい声援だったと思います。凄いですね、甲子園は」

　――先頭を塁に出して、意識は。

　「1点勝ってましたけど、ビジターなので、追いつかれるのもよくないですし、ホームと違うので、そこから一つずつですね」

　――若月のリードが真っすぐ多め？

　「真っすぐ多めでしたけど、そのへんはうまいこといけたのではないかなと」

　――最後もフルカウント。開き直って腕を振った？

　「開き直れないですけどね、満塁にするのイヤですし、選球眼いいバッターなんで、いいところに落ちてくれたと思います」

　――つぶされない準備は？

　「最初つぶされかけましたけど、ああいうところで一番ダメなのは四球で、まあ、森下くんの四球は一塁が空いていたから別に。きょうは彼は当たっていてアレは良かったですけど、先頭の四球は…絶対に良くないこと。打ち損じてくれることもあるので、開き直りも大事」

　――みんなでつないで勝ったのはオリックスらしい。

　「みんなつないでくれるので、僕も頑張りたいですね」

　――山岡と試合後に話した？

　「いや、彼は引きずる男ではないので、またあした、しっかり課題を見つけてやってくれると思う」

　――甲子園で最初に勝ったのはあした以降につながる？

　「強いし、お客さんも凄いし、それに負けないように、きょうみたいないいゲームをしたい」

　――あそこまで球数を使ってでも抑えるのは経験？

　「そう言ってもらえるのはうれしいですけど（笑い）。そういうふうに、年を取ってくれるのはうれしいですが、こっちは必死なんで、状況を読めるのは経験があるからかもですけど」

　――記録を更新。

　「んー、まあ、そうですね。うれしいですけど、こればっかりは運もあると思うんでね。タイミングもあるだろうし。僕は日本シリーズ出られなかったら無理だし。それぐらい、僕より年上で投げられてる方もいたと思いますしね。その抑えとかで。いたかな？いると思います（笑い）。岩瀬さんとか、やってたんじゃないか？（笑い）」

　――西武の東尾さんを抜いての記録。

　「そうですね。強かったらこうやってチャンスもあると思うし。まあまあ、だから、まあ、一つはしっかり。まあ、自分で言うのもあれですけど、体調しっかり整えて、ここまで長いことさせてもらってる。まあ、本当、裏方さんとかの力もあるし。助けてもらってここまで これたっていうのも、その運も大きいんじゃないかなと思いますけどね」

　――そういうのにも恵まれて。

　「そうですね。それで。はい。本当、たまたまだと思うんでね」