巨人・松田　最後の「熱男～」　元気印40歳「引退試合」ファン4万1630人とともに

セ・リーグ   巨人1－0ヤクルト （ 2023年10月1日    東京D ）

松田はファンに向かって　”アツオォー！”　を決める（撮影・西川　祐介）
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　いつも以上にベンチで声を張り上げた。試合後のセレモニー。巨人・松田の声はかれていた。「今日でプロ野球選手として最後の日となりました。元気出して一生懸命頑張ることができました。この18年は私にとって夢のような時間でした」。慣れ親しんだ三塁の位置で5度宙を舞った。

　18年の現役生活に別れを告げる、引退試合は「6番・三塁」で先発出場した。家族も見守る中、第1打席は一邪飛。第2打席は右飛に倒れた。ヒットは出なかったが、3回には浜田のゴロを軽快な動きでさばいた。チームは敗れれば球団史上初の3年連続借金が確定する一戦で、何よりも勝利を喜んだ。

　両親、双子の兄、妻、2人の子供たちに感謝の言葉を並べ、代名詞になった「熱男」の言葉にも頭を下げた。「今日で熱男という言葉が野球界からなくなると思うと寂しい気持ちでいっぱいですけど、悔いを残すことなくできた。胸張ってユニホームを脱ぎます」とすがすがしい表情だった。引退会見で熱男の後継者に指名したドラフト1位ルーキー・浅野は、残り2試合で1軍に再昇格する見込みだ。

　4万1630人が集まった東京ドーム。最後は松田らしさ全開に、ファン全員との最高の熱男で締めた。

　「せーの、熱男～～～！」

　ファンとともに叫ぶと、こみ上げる涙をこらえられなかった。（川島　毅洋）