日本ハム　新庄監督の続投発表　来季も1年契約「奇跡を起こす」

来季の思いを口にする新庄監督（撮影・高橋　茂夫）
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　日本ハムは27日、就任2年目の新庄剛志監督（51）が来季も指揮を執ると発表した。今季までの2年間と同様、3年目の来季も1年契約となる。エスコンフィールド北海道で会見した指揮官は「来年も今年のような成績であればユニホームを脱ぐという覚悟で、死ぬ気で選手を成長させながら戦っていきたい」と誓った。

　就任1年目だった昨季は最下位。今季もこの日のロッテ戦に敗れて2年連続の最下位が確定したが、高卒5年目の万波が本塁打王を争うなど若手が成長を遂げている。会見に同席した井川伸久オーナーも「転換期であるチームを成長させている点は評価されるもの」と育成面を評価。報道陣から「いつ続投要請を受けたか？」と問われた指揮官は「（会見が始まる）12分前ですね」と“新庄節”でかわした。

　来季への明確な課題は守備面だ。本拠地が天然芝の新球場になった影響もあり失策数はリーグ最多の86。就任時から守り勝つ野球を掲げており「重圧がかかる場面で失策をなくすことが最大のポイント」と見据える。現役時代は日本ハム入団3年目の06年にリーグ優勝と日本一を達成し、華々しく現役を引退した。監督でも3年目で大輪の花を咲かすべく「新庄剛志はこのままじゃ終わらない、（優勝という）奇跡を起こす人間だというところを見せつけたい」と宣言した。（田中　健人）