藤浪が加入のオリオールズとは　新女房役は25歳オールスター捕手ラッチマン　40年ぶり世界一へ戦力充実

[ 2023年7月20日 09:32 ]

　藤浪晋太郎投手（29）が加入することが決まったオリオールズは20日（日本時間11日）、58勝37敗、勝率・611で強豪ひしめくア・リーグ東地区で首位に立った。

　2016年以来、ポストシーズン進出から遠ざかっているが、昨季は83勝79敗と勝ち越し。チーム再建が実り、今季は捕手ラッチマン、外野手ヘイズ、カノ、バティスタの両救援右腕がオールスター戦に選出されるなど多くの好選手が芽を出してきている。

　中でもチーム最大級の有望株とされた25歳のラッチマンは昨季途中にメジャーデビューし、13本塁打、OPS（出塁率＋長打率）・807を残して新人王投票2位。守備面の評価も高く、藤浪にとっては頼もしい女房役になりそうだ。

　オリオールズは1901年にミルウォーキー・ブルワーズ（現在のチームとは別）として誕生し、1902年にセントルイス・ブラウンズになったあと、1954年からボルチモア・オリオールズに。1966、1970、1983年に3度、世界一になったが、1983年以降、リーグ優勝は一度も果たせていない。今季は40年ぶりのリーグ優勝とワールドシリーズ制覇を狙っている。今夏は8月1日（同2日）のトレードを控え、エンゼルスの大谷の移籍先候補に挙げられていた。

　本拠地は1992年に開場したオリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズ。収容人員は4万5971人。本塁打の出やすい打者有利の球場として知られ、2022年の開幕前に左翼フェンスを後方に下げ、高くするなどの改修も行われた。ベーブ・ルースの生家が球場からわずか2ブロックの場所にあり、そこは「ベース・ルース博物館」として人気となっている。

スポニチアネックス取材班