【DeNAファン必見（1）】スポニチ独占取材「ポケモンヘルメットにかける男たち」2部構成で大展開！

ポケモンイベントの記者会見記念撮影に臨左からスターマン、戸柱、山崎、ポケモン
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　DeNAは6月30～7月2日の本拠地中日3連戦で「ポケモンボールパーク　ヨコハマ」を初開催する！最大の注目は、ピカチュウデザインのヘルメット＆キャップの選手着用だ。特に「ピカチュウヘルメット」は、4月25日の記者発表会でも衝撃を生んだ。スポニチでは、同開催に向けた球団担当者の裏話と、3連戦に向け闘志みなぎる戸柱恭孝捕手（33）の「ポケモン愛」を独占取材。「感動あり、笑いあり」の両者の情熱を、2部構成で皆さまにお届けする。第1部は、企画担当者にスポットを当てた。（取材・大木　穂高）

　

　――まず最初に企画の経緯は？
　「8月11～13日にパシフィコ横浜で“ポケモンワールドチャンピオンシップス　2023”が日本で初開催されることにあわせて、（株式会社）ポケモンさんとしてはイベントを盛り上げたいという思いがありました。また、ベイスターズとしてはファンの裾野を広げていきたいという思いがあり、今回のタイミングで一緒に横浜の街を盛り上げていこうとなりました」
　――ピカチュウヘルメットの提案はいつ出たのか？
　「昨年末です。ベイスターズから“ピカチュウヘルメット”をつくりたい！という提案をさせていただきました」
　――昨年末、すでにピカチュウヘルメットは動き出していた！
　「はい。昨年末頃だったかと思います」
　――発案者は？
　「私です」
　――凄い発想だ。
　「ありがとうございます。ちなみに、当初のデザイン案はヘルメットに立体的な耳もついたものでした」
　――耳つきヘルメット！斬新すぎる。
　「耳つきは実現不可能でしたが、ポケモンさんにも面白いと思っていただき、実現に向けて一緒にやっていきましょう、となりました」
　――WBCやシーズンがある中で、この企画が進んでいた！
　「そうですね、世間がWBCの話題で盛り上がっている中、着々と準備を進めてきました」
　――ちなみに過去にも福岡ダイエーホークス（現ソフトバンクホークス）が鷹のデザインのヘルメットを使用していた。それも参考にした？
　「最初に頭に浮かんだのは、福岡ダイエーホークスさんが本拠地を福岡に移転した際に着用した鷹の目とくちばしなどがデザインされたヘルメットでした。デザイン性の高いヘルメットが過去にあったということで、インスピレーションを受けて、このヘルメットのアイデアがでました」
　――選手会への説明は？
　「チームスタッフと選手に相談しました」
　――反応は？
　「最初にチーフスタッフに相談した際は、面白いねというリアクションと、これもしかしたらダメかもしれないよ、という反応でしたが、実際に選手に相談する中では、予想に反して前向きな反応が多かったです。選手たちもポケモンに触れてきた世代なので、好意的に受け止めてもらったのかなと思います」
　――マスコミや、ファンの反応はどう捉えた？
　「あまり例のない取り組みなので、マスコミの方やファンの方々からいろいろな声もあるかと思っていたので、正直不安もありました。結果的には多くの反響をいただき、ピカチュウの存在が大きかったのではないかなと考えています」
　――担当者側にとっても楽しい企画だった？
　「ポケモンは子供のころから遊んできたコンテンツなので、担当者側も楽しみながらイベントに向けて準備できています」　
　――3連戦をどのように楽しんでもらいたい？
　「野球ファンの皆さんにヘルメットと帽子を目に焼き付けてもらい、20年後ふと思い出したとき“あんなヘルメットやイベントがあったよね”と思い出してもらえればうれしいです。そのような印象に残るイベントをつくっていきたいと思います」
　（第1部　終了）