阪神・岡田監督が指令、佐藤輝よ掛布になれ！三塁での「全試合フルイニング出場」へ春季Cは猛練習だ

[ 2023年1月25日 05:15 ]

　阪神の岡田彰布監督（65）が佐藤輝明内野手（23）に三塁での「全試合フルイニング出場」指令を下した。「3打席打ったら守備固めという選手になったら困る」と語り、球団史上4人目となる「ホットコーナーの番人」となることを命じた。一人前に育てるために、馬場敏史内野守備走塁コーチ（57）は、心を鬼にして、春季キャンプで猛練習を課すことを宣言した。

　秋季キャンプで佐藤輝に厳しい言葉を浴びせてきた岡田監督だが、それは期待の裏返しだ。三塁に専念させる新たなシーズンは絶対的な戦力と位置付ける。

　「ポジション的にも打順的にも、ずっと主力を張らなあかんわけやから。3打席打ったら守備固め（を出される）っていう選手になったら困るからな。やっぱり、全部出てな」

　そう語り、全試合フルイニング出場を厳命した。球団史上、三塁でシーズンフルイニング出場をしたのは、わずか3人しかいない。「100万ドルの内野陣」の1人、故三宅秀史、レジェンドの掛布雅之、名球会入りの新井貴浩で、三者ともに優勝争いをした年にそれを達成している。特に目を引くのが掛布だ。唯一出ずっぱりだった85年に、球団史上唯一の日本一を成し遂げた。猛虎には、“チーム好成績の陰にホットコーナーの番人あり”という法則が存在するといっても過言ではない。

　ただし、現状の佐藤輝の守備力では「4人目」に名を連ねられるかどうかは不透明だ。大学時代に守った念願のポジションに就くものの、プロ入り後は右翼が主戦場のため、特訓が不可欠。しかし、昨秋のキャンプでは軽率なプレーが目立ち、特守では背中の張りを訴えて離脱し、岡田新監督を落胆させた。

　課題多き主砲を預かる馬場内野守備走塁コーチは、秋に鍛え損なった分、春季キャンプでイロハをたたき込む考えだ。「あの子は基本をもっとやらないといけない。（課題は）捕球もスローも全部」。指揮官の理想のラインまで実力を引き上げるために、「俺は佐藤に甘やかすことはしない」と妥協しないことを宣言。全てはアレ（優勝）のために――。2月の沖縄・宜野座に、ノックの雨が降る。（倉世古　洋平）

　○…三塁手としてシーズン全イニング出場は、15年の松田（ソ）が最新。セ・リーグでは09、10年に新井貴浩（神）が2年連続で記録して以来。阪神の選手では前出の新井のほかに、三宅秀史（58、59、61年）、掛布雅之（85年）の3人で6度達成している。

スポニチアネックス取材班